Дело в том, что на полу в изобилии валялись опилки, дощечки, стружки и вообще черт знает что. Шурик запутался ногой в бренных останках ящика, чуть не грохнулся, и ярость на Балабола еще больше окрепла в его душе.
Он обошел таким образом по периметру две комнаты — на мой подбрык, что это могла быть одна и та же комната, он гордо не ответил, — и выбрался в третью. Похоже, кооператоры собирались здесь складировать пуды косметики, тонны импортных сапог и километры ткани. Ну так вот, на пороге третьего помещения Шурик услышал голос:
— Лаки-лаки-лаки! — звала женщина. — Лаки-лаки-лаки!..
Судя по интонации, звали животное. Судя по тому, что его искали в подвале, это мог быть кот. Или кошка. Судя по тому, что женщина довольно уверенно пробиралась темным подвалом, она здесь уже бывала и знала, где выход. И мой очаровательный женоненавистник, впервые в жизни обрадовавшись женскому голосу, устремился на звук. Шурик утверждает, что даже побежал рысцой — и тут я ему верю, потому что сужу по результату.
Рысца у Шурика вполне соответствует ста тридцати килограммам живого веса.
Стук женских каблучков исчез, голос оборвался. Она словно затаилась. Ориентир Шурика исчез.
Любой другой мужчина сообразил бы, что испугал незнакомку. Любой, но не Шурик. Ему и на ум бы не взбрело, что кто-то может его испугаться. И поэтому вместо вежливых и негромких слов, вроде того, что «не бойтесь, пожалуйста, я не маньяк и не алкоголик, я просто случайно заблудился», Шурик завопил:
— Эй! Где вы?!
Женщина в восторг не пришла. Она молча бросилась прочь.
Шурик заторопился следом на стук каблучков. Он думал об одном — если она выскочит из подвала и исчезнет, сам он дороги никогда не найдет. И он останется ночевать здесь, на холодном полу. А радикулит у него уже имеется и будет рад случаю проснуться!
А тут еще он налетел на перегородку — очевидно, здесь раньше стояли конурки для дров. Паровое отопление в доме устроили лет сорок назад, а конурки разобрать догадались только теперь, да и то не домоуправление, а кооператоры.
Женщина явно поняла, что за ней гонится мерзавец и негодяй. Она не хотела, чтобы ее насиловали на бетонном полу. Очевидно, у нее тоже был радикулит. Она прибавила ходу. Шурик — тоже. И тут она окончательно поняла, что ее жизнь в опасности. В конце концов, мало ли случаев, когда сексуальный маньяк и садист сидел в подвале и подстерегал жертву?
— Стойте! — спотыкаясь, воззвал Шурик. — Да стойте же!
— Пожар! Караул! Горим! — завопила вдруг женщина.
Шурик аж затормозил от неожиданности.
Ему представилось кошмарное зрелище — от закинутой в окно горящей сигареты занялись опилки на полу. И женщина не может пробиться к выходу сквозь огонь. То, что он сам не видит огня и не чует дыма, его в тот миг почему-то не смутило.