Впрочем, один момент в процессе вербовки доставлял Елкину трудно объяснимое удовольствие. Он выстраивал кандидатов в диверсанты и произносил короткую речь о подлости и коварстве советской власти. В конце он неизменно выкрикивал своим писклявым голосом фразу, которая щекотала его нервы: «Ну, кто хочет с оружием в руках бороться против иудо-большевизма?!» - орал Елкин, и сердце сладко замирало в его груди.
- Они способны принимать решения, эти… как их… - прервал воспоминания фельдфебеля Пицкен.
- Николаев и Мулин, - подсказал Елкин.
- Да. Вы можете поручиться за них?
- Не рискнул бы, как и за всякого пленного.
- В таком случае, почему бы вам, Елкин, не полететь самому к «Волкову»? Опыта вам не занимать.
Елкину действительно однажды пришлось побывать в советском тылу. Его группа взорвала мост и благополучно вернулась через линию фронта. Елкина наградили, но лететь еще раз в советский тыл его могли заставить только под угрозой расстрела.
- Мне казалось, что я приношу пользу рейху на своем месте, в школе, - промямлил Елкин.
- Опять вы затряслись, - недовольно прошипел капитан. - Я пошутил. Конечно, вы нужнее здесь. Готовьте Николаева и Мулина к отправке, подыщите им пару крепких парней без ненужных сомнений в голове, а то я не очень-то доверяю всем этим бывшим членам ВКПб, орденоносцам… Идите!
Елкин вышел из кабинета, вытер взмокший лоб и направился в учебный класс тактики, где в железном шкафу хранились его личные досье на курсантов-офицеров.
- Что они делают?! Они с ума сошли? - Платонов сорвал наушники и записал на листке два слова и несколько цифр.
- Что случилось? - встревожился Степанов.
- Передают открытым текстом…
- Что передают-то? Война окончилась? Гитлер повесился?..
- Самолет сегодня! С 23 до часу ночи! С людьми…
- Фу ты, напугал! Ну, Платонов, если раньше я от вас пули в спину ждал, то теперь - разрыва сердца, - Степанов картинно схватился за грудь и присел на отполированный задами пенек, служивший «бандуристам» мебелью. - У нас, кажется, все готово?
- Да, костры, шалаш, закуска, - отчитался Волков.
- Закуска? - словно не понял Степанов.
- А как же, долгожданная встреча.
- Молодец, Волков! Вот за что ты мне нравишься, так это за то, что тебе команду давать не надо - ты все сам сообразишь. Ладно, ребята, все хорошо. Есть один маленький просчет!
Волков с Платоновым удивленно посмотрели на командира.
- Побрились мы сегодня зря. Шлем радио: помогите, голодаем, преодолеваем невзгоды, а вы на себя в зеркало гляньте - с такими мордами не стыдно на танцы в гарнизонный Дом офицеров!..