Она уже было открыла рот, чтобы дать отпор этой странной выходке, когда дверь позади них раскрылась, и Ли увидела стоящую на пороге леди Джессику. В одно мгновение гостья оценила все – и опасную близость их тел, и полыхающие пятна на ее щеках.
Однако Николаев, казалось, нисколько не смутило внезапное вторжение его подруги. Он не сделал и попытки отодвинуться назад, на безопасное расстояние. Ли пришлось самой создать некоторую дистанцию между ними, что она и сделала насколько можно поспешно.
Леди Джессика с неприязнью оглядела Ли, а когда вновь заговорила, голос ее был напряженным и звенящим:
– Сверхурочно трудитесь в первый же день? Какое примерное усердие!
Николас присел на краешек стола, сложив на груди руки. Лицо его ничего не выдавало.
Ли слабо улыбнулась, наблюдая за тем, как эта женщина грациозно прошла по комнате и обвила его шею оголенной рукой.
Да, конечно, она была застигнута, так сказать, на месте преступления, но, с другой стороны, неужели эта дама не понимает, что в данном случае ей не о чем беспокоиться?
– Ник, дорогой, – сказала леди Джессика, удобно положив подбородок ему на плечо, – надеюсь, ты не забыл, что мы уговорились встретиться с тобой в твоей конторе?
– Был такой факт, забыл, – сказал он небрежно, глядя на Ли.
– Ты негодный мальчишка! – Джессика пробежалась длинными пальцами по его волосам и внезапно обернулась к Ли. – Вы уже получили задание на завтра? Не могли бы вы теперь оставить нас вдвоем?
Девушка старательно изобразила вежливую улыбку.
– До ухода я подберу справки, – проговорила она полувопросительным тоном, глядя на Николаса. Но в то же время всей кожей чувствовала враждебность, исходящую от женщины.
Николас коротко кивнул, и она, повернувшись на каблуках, вышла.
Ты ведешь себя как полная дура, твердила она себе, расхаживая вдоль книжных полок и машинально доставая нужную юридическую литературу. Что с того, что эта фифочка ворвалась в кабинет босса во внеурочное время? Он же просто давал тебе задание. Но сама же отнюдь так не думала. У нее еще живы были в памяти незабвенные минуты в кабинете Николаев и то внезапное чувство влечения, которое она пережила, когда стояла в нескольких сантиметрах от него, а он руками касался ее волос…
Ли достала один из справочников и принялась пролистывать страницы, отмечая относящиеся к порученному ей делу места, но мысли ее были далеко.
Итак, сказала она себе, ты находишь его привлекательным. Не надо притворяться – находишь. Ты испытываешь к нему явное влечение – этого уже нельзя отрицать. Да, конечно, все произошло слишком неожиданно, но дело не только в этом. Возможно, тебе еще надо поблагодарить леди Джессику за то, что она появилась именно в этот момент. Ибо мимолетное влечение, которое у тебя возникло к нему, могло завести слишком далеко…