Едва Белл поднес вилку ко рту зазвонил телефон. Он опустил руку. Она хотела подойти но он вытер губы салфеткой и встал.
Я возьму, сказал.
Хорошо.
Как черт бы их побрал они узнают когда мы садимся есть? Мы никогда не ужинали так поздно.
Не ругайся, сказала она.
Он поднял трубку.
Шериф Белл у телефона.
Некоторое время слушал. Потом сказал:
Сперва доужинаю. Встретимся минут через сорок. Просто не выключай фары.
Он опустил трубку вернулся к столу положил салфетку на колени и взялся за вилку.
Кто-то сообщил о горящей машине, сказал. По эту сторону каньона Лузье.
И что ты об этом думаешь?
Он покачал головой.
Доел. Допил кофе.
Едем со мной, сказал.
Только пальто надену.
Они свернули с шоссе в ворота для скота и остановились позади машины Уэнделла. Уэнделл подошел к ним и Белл опустил стекло.
Это в полумиле отсюда, сказал Уэнделл. Просто следуйте за мной.
Я отсюда вижу.
Да сэр. Заполыхала с час примерно назад. Люди которые позвонили увидели ее с шоссе.
Они остановились поодаль от горевшей машины вышли и стояли глядя. Жар пламени чувствовался лицом. Белл помог жене выйти из машины и она встала рядом с ним сложив руки на груди. Неподалеку стоял пикап и возле него двое освещаемые тусклыми красными отблесками. Они кивнули здороваясь:
Шериф!
Могли бы прихватить сосисок, сказала она.
Да. Устроить пикничок.
Никогда не подумаешь что машина может так гореть.
Это точно. Кто-нибудь еще что заметил?
Нет сэр. Только огонь.
Никого и ничего подозрительного?
Нет сэр.
Похоже на «форд» семьдесят седьмого года как думаешь, Уэнделл?
Возможно.
Так и есть можно не сомневаться.
Того старика машина?
Да. Номера далласские.
Здорово не повезло старику, да, шериф?
Уж куда больше.
Как считаете зачем они подожгли машину?
Не знаю.
Уэнделл отвернулся и сплюнул.
Навряд ли тот старик представлял себе что так все обернется когда покидал Даллас, а?
Белл покачал головой. Сказал:
Нет. И думать не думал.
Когда утром он вошел в свой кабинет его встретил телефонный звонок. Торберт еще не вернулся. Он наконец позвонил в половине десятого и Белл послал за ним Уэнделла. Он опустился в кресло положил ноги на стол и долго сидел уставясь на свои башмаки. Потом взял трубку рации и вызвал Уэнделла.
Где ты сейчас?
Только что проехал Сандерсонский каньон.
Разворачивайся и жми обратно.
Ладно. А как же Торберт?
Передай ему по рации чтобы не волновался. Я приеду за ним попозже днем.
Слушаюсь.
Поезжай ко мне домой возьми у Лоретты ключи от грузовика и прицеп для лошадей. Оседлай мою лошадь и лошадь Лоретты погрузи их в прицеп а я буду ждать тебя на том месте через час.