Как живете? спросил Белл.
Да живу вот.
Он откатил кресло немного в сторону и посмотрел на Белла сквозь облако дыма.
Должен сказать с виду ты старей стал.
Не только с виду.
Старик кивнул. Белл взял стул сел и положил шляпу на стол. Сказал:
Хочу вот спросить вас.
Спрашивай.
О чем вы больше всего жалеете в жизни?
Старик посмотрел на него. Подумал и сказал:
Не знаю. Не так уж много такого о чем я жалею. Ну то есть можно придумать массу вещей которые вроде как делают человека счастливей. Например способность ходить. Ты можешь составить свой собственный список. У тебя он верно уже есть. Думаю к тому времени как становишься взрослым ты счастлив насколько хотел. У тебя еще будут хорошие времена и плохие но в конце жизни ты будешь почти так же счастлив как прежде. Или так же несчастлив. Я знавал людей которые так и не успокоились.
Понимаю о чем вы.
Конечно понимаешь.
Старик затянулся и продолжил:
Если спрашиваешь о моем самом большом несчастье то ты и так знаешь ответ.
Да сэр.
И дело не в этом кресле и не в слепом глазе.
Конечно.
Ты принимаешь участие в скачках и тебе возможно кажется что ты хотя бы представляешь куда скачешь. Но можешь и не представлять. Или тебя обманут. Возможно никто тебя не станет потом винить. Если сойдешь с дистанции. Но вот если это происходит просто оттого что трасса оказалась тяжелей чем ты думал. Тогда дело другое.
Белл кивнул.
По-моему есть вещи за которые лучше не браться.
Верно.
А что Лоретту заставило бы сойти с дистанции?
Не знаю. Наверно если бы я сделал что-то очень плохое. Уж точно не потому что жить стало малость трудней. Такое она переживала раз или два.
Эллис кивнул. Стряхнул пепел в крышку от банки служившую ему пепельницей. Сказал:
Поверю тебе на слово.
Белл улыбнулся. Посмотрел вокруг.
Свежий у вас кофе?
Да, думаю нормальный. Обычно я завариваю свежий каждую неделю даже если еще что-то остается с прошлой.
Белл снова улыбнулся встал поставил кофейник на кухонный стол и включил в розетку.
Они сидели за столом и пили кофе из тех же фарфоровых в паутине поверхностных трещинок чашек которые появились в доме еще до его рождения. Белл посмотрел на чашку обвел глазами кухню. Сказал:
Я смотрю кое-что тут не меняется.
А чему тут меняться?
Ну не знаю.
Я тоже.
Сколько вы держите кошек?
Кто их разберет. Это смотря что ты имеешь в виду под «держите». Какие-то приходят и уходят остальные совсем дикие. Бросились к двери когда заслышали твой грузовичок.
Вы услышали мой грузовик?
Что?
Я сказал: услышали… Всё смеетесь.
С чего ты взял?
Так услышали?
Нет. Увидел как кошки улепетывают.
Еще кофе хотите?