— Это все вчерашние новости. — Он последовал за ней и устроился в кресле у окна. Выражение его лица ясно говорило о том, что он собирается сменить тему. — Как продвигаются дела с Детской Выставкой Искусств?
Что ж, у нее не было никакого права требовать от него ответов на вопросы, она вообще не имела никакого права их задавать, подумала она.
Она послала ему ярчайшую из улыбок и присела на подлокотник дивана. Вышитый подол ее длинной белой юбки обвился вокруг ее лодыжек. Едва заметно покачивая одной ногой, она подкрепилась еще одним глотком вина.
— Очень хорошо, — сказала она, опуская бокал. — Я абсолютно довольна. Думаю, у меня будет примерно сотня участников. Неплохо для маленького городка вроде этого.
— Да. — Он украдкой взглянул на ее слегка покачивавшуюся лодыжку. — Неплохо.
* * * * *
Все шло нормально, пока буря со всем неистовством не обрушилась на землю. Она домывала последние тарелки, когда свет дважды мигнул и погас.
Внезапная темнота на мгновение парализовала ее. Руки ее застыли в мыльной воде. — О, черт.
— Не волнуйтесь, — сказал Ник где-то рядом. — У нас постоянно выключается свет во время сильных гроз. Полагаю, у вас нет запасного генератора?
— Нет.
— А фонарика?
Она прочистила горло. — Вообще-то, у меня действительно есть фонарик. Хороший, большой красный фонарик со специальной сильной лампой и удобной ручкой, который я купила прошлой зимой после сильного шторма. Это — продвинутая модель современных технологий. Такая мощная, что ее можно использовать, чтобы подавать сигнал бедствия, если потеряешься в море или в горах.
— Чувствую, что есть какое-то но.
— Но я забыла купить к нему батарейки.
Он тихо рассмеялся в темноте и остановился прямо позади нее. — Говоришь, как настоящая городская девчонка. Не беспокойся, у меня есть фонарик в машине.
— Почему-то меня это не удивляет.
Он протянул руки и стиснул края кафельного стола по обе стороны от нее. В темноте она особенно остро ощущала жар его тела за спиной. Неожиданно и в коттедже, и снаружи стало вырабатываться столько электричества, что она удивилась, как это свет не загорелся снова. Наверное, нужно вытащить руки из мыльной воды, подумала она. С женщиной может приключиться нешуточный бытовой несчастный случай в подобной ситуации.
Ник приблизил губы почти к самому ее уху. — Я был бойскаутом. Знаешь, что это значит?
— Это как-то связано с бережливостью и аккуратностью?
— Неправильный ответ. — Он сжал мочку ее уха зубами.
— С необходимостью носить милую униформу?
— Еще одна попытка. — Он прикоснулся ртом к ее шее.
— Это имеет отношение к тому, чтобы всегда иметь запасные батарейки под рукой?