– Жизнь человека меняется, как цвет неба… – ответил арабской пословицей Лакдар. – Кто знает, каким будет это завтра.
– Говорите яснее…
– Яснее? – с издевкой переспросил Лакдар. – Извольте. Разве вам еще не ясно, что подозреваемого, в виновности которого были полностью уверены в полицейском участке, теперь нет! Это существенно осложняет дело. Жако его сразу выпустил на свободу. Если в газетах еще не знают об этом, то узнают в самое ближайшее время. И нет другой сенсации, чтобы заткнуть им глотку. Тем более Жако…
– Хорошо, – прервал его Фусони, – давайте короче. Что вы хотите?
– Гарантий.
– Это не телефонный разговор. Встретимся завтра и поговорим.
– Сегодня… – решил нажать Лакдар. Надо, ничего не объясняя по телефону, добиваться личной встречи. В этом спасение. – Сегодня! – Мои люди говорят, что в управление полиции уже звонили из одной вечерней газеты.
– Ясно… – вздохнул Фусони. – Вы будете на месте? Жди те, через пять минут я перезвоню…
Лакдар обессилено откинулся на спинку кресла, вытирая мокрый лоб. Он заставит их забрать дело у Жако или убрать его самого. Заставит!
Фусони бросил взгляд на часы. Дьявол бы побрал этого Лакдара. Наломал дров, а теперь требует гарантий. Как это он сказал о сенсации? Придется, видно, пойти навстречу желаниям клиента, чтобы не пытался больше шантажировать.
Горацио нажал кнопку вызова.
– Арчи, – спросил он у помощника, появившегося в кабине те, – что там с этим таргом, которого подозревали в убийстве хозяина не то харчевни, не то кофейни?
– Недостаточно хорошо, сэр.
– Яснее!
– Они выпустили его, сэр. Выйдя из полицейской тюрьмы, он пошел в старый город и там наблюдение его потеряло. Дело у Жако.
– Чертовы туземцы! – Фусони раздраженно бросил на стол позолоченную зажигалку, которую вертел в пальцах, – никогда не знаешь, что они выкинут в следующей момент.
Арчи, в знак согласия со своим шефом, молча, склонил голову.
– Какие будут распоряжения, сэр?
– У нас сейчас есть кто-нибудь из толковых парней под рукой?
– Да, сэр.
– Только неместный и хорошо знающий город.
– Именно такой, сэр. И очень способный.
– Прекрасно. Пусть возьмет машину. Лакдару я позвоню. А вы свяжитесь с бен Ами, пусть подготовит несколько нищих. И проследите, пожалуйста, Арчи, мне сегодня особенно некогда, множество дел.
– Все будет исполнено, сэр.
– Благодарю вас, Арчи.
Лакдар завернул за угол и на условленном месте увидел машину.
– Мистер Горацио очень занят в офисе и просил меня заехать за вами… – у сидевшего за рулем человека были добрые голубые глаза и приятная улыбка. Раньше Лакдар его, кажется, не видел.