Водитель, не обращая внимания на стоны своего недвижного пассажира, деловито ощупал костюм Лакдара, отстегнул под пиджаком кобуру с пистолетом и швырнул на заднее сиденье.
– Все хорошо, уважаемый, все хорошо, – приговаривал он при этом, словно пытался успокоить.
Наконец, достал продолговатый пакетик, развернул его с одной стороны, раскрыл рот своему пассажиру и всыпал содержимое. Потом резко надавил на горло и Лакдар проглотил порошок.
В этот момент ему показалось, что внутрь попала металлическая щетка, которая рвет все его внутренности.
– Ну-ка… – водитель легко, словно ребенка подхватил грузного Лакдара под мышки и вытянул из машины.
– Ну-о-м, – захрипел старший инспектор.
– Не надо беспокоиться, приятель. Мы уже на месте, сейчас все кончится.
Они оказались у старых пластиковых баков для мусора. Рядом копошились несколько нищих. Увидев незнакомцев, они быстро скрылись за углом здания.
– По-ом… – попытался обратиться к ним Лакдар, но язык совсем не слушался его.
– С приездом… – водитель швырнул его к одному из баков. Потом он быстро достал еще один пакетик и высыпал его содержимое в карманы пиджака Лакдара. И лишь после этого быстро направился к автомобилю. Спустя несколько секунд машина скрылась из виду.
А Лакдар, грузно упав на кучу отбросов, вдруг ощутил, что боль исчезла, и мозг стал работать так ясно и четко, как никогда раньше. Правда, говорить и двигаться Сахнун так и не мог, но боли, боли – не было!
Вскоре скрывшиеся было нищие окружили его, с любопытством разглядывая валяющегося на помойке хорошо одетого господина. Один, видимо, самый смелый, в грязных, когда-то кремовых штанах и выгоревшем черном пиджаке, надетым на рваную майку, наклонился к Лакдару, поводил рукой перед его глазами.
– Эй, – выпрямившись, крикнул он своим приятелям. – Сходите кто-нибудь за полицейским. Помирает, кажется, – и, увидев, как скривилось в болезненной гримасе лицо лежащего перед ним, добавил, – вон, как его корежит…
На самом деле Лакдар скривился не от боли. Он смеялся… Полиция? Поздно! Они, его враги, действовали просто, но наверняка, старым, как мир способом. В сигарете, которую ему подсунул водитель был листинон или дитилин – синтетические заменители яда кураре. Такая смерть приходит без агонии и судорог, просто наступает паралич дыхательных органов. Но уже через полтора часа яд полностью разлагается и никакие светила криминалистики не смогут констатировать отравление. Пока придет полицейский, пока он вызовет машину, пока та доставит его тело в морг, пока начнется экспертиза – ничего установить не удастся.