«Иногда приходят ко мне люди, которые долго постились и мучали себя, некоторые даже несли покаяние шесть лет, а потом еще шесть – двенадцать лет! И после этого они считают себя достойными духа святости; они приходят ко мне и просят низвести к ним этот дух: мол, что мне стоит оказать им такую пустяковую услугу и дать мелочь, которой им пока недостает для полного совершенства. Но истина в том, что все их подвижничество и все их самоистязание – не больше капли в море, и все их служение обращено не к Богу, а служит идолу их гордости. Таким людям следует обратиться к Богу, отказавшись от всего, что они делали прежде, и начать служение с самого начала с сердцем, полным истинного рвения».
Когда равви Давид услышал эти слова, в нем с такой силой пробудился дух, что он едва не потерял сознание. Трепеща и рыдая, стоял он у окна. По окончании Хавдалы равви Давид, тяжело дыша, подошел к двери, испытывая сильный страх, открыл ее и встал в прихожей. Равви Элимелек вскочил со своего кресла, подбежал к посетителю, обнял его и сказал: «Благословен входящий!» Затем он пригласил его за стол и посадил рядом с собой. Элеазар, сын цадика, не мог скрыть своего удивления: «Отец, – произнес он, – ведь это тот самый человек, которого ты два раза отверг, даже не взглянув на него!»
«Нет, что ты! – сказал равви Элимелек. – Это совсем другой человек! Разве ты не видишь, что это наш дорогой равви Давид!»
Во время своей поездки к равви Элимелеку, которого – после смерти Великого Маггида – он избрал своим вторым учителем, молодой Иаков Ицхак, ставший позднее равви в Люблине, заехал в маленький городок и там в Доме Молитвы услышал местного рава, читавшего утреннюю молитву с огромным рвением. Иаков Ицхак провел с равом субботу и заметил то же рвение во всем, что он говорил или делал. Узнав рава поближе, он спросил его, служил ли он когда–нибудь какому–либо цадику. Тот ответил: «Нет». Это удивило Иакова Ицхака, потому что хасидскому пути нельзя научиться из книг или по слухам; единственный способ – это общение с цадиком. Он спросил благочестивого рава, не поедет ли он с ним к учителю, и тот согласился. Но когда они переступили порог дома равви Элимелека, он не вышел навстречу, радушно встречая своего ученика, как делал обычно, но отвернулся к окну, как бы не замечая своих гостей. Иаков Ицхак понял, что такое поведение связано с его спутником, поэтому он сказал удивленному раву идти на постоялый двор, а сам вернулся к учителю один. На этот раз равви Элимелек тепло встретил своего ученика и сказал ему: «Что заставило тебя, друг мой, взять с собой человека, на лице которого я вижу искаженный образ Божий?» Иакову Ицхаку было неприятно слышать эти слова, но он не отважился что–либо возразить или задать вопрос. Равви Элимелек понял, что происходит с его учеником, и продолжил: «Тебе известно, что есть место, освещаемое одной лишь планетой Венерой, где смешаны добро и зло. Когда человек попадает туда, то, если он начинает служить Богу, в его служение закрадываются низкие мотивы и гордость. После, несмотря на все усилия, он так и остается обитать в этом мрачном месте, даже не зная об этом. Более того, он даже способен выказывать огромное рвение, ибо рядом с ним постоянно полыхает нечистый огонь. Именно от него этот человек получает свое сияние, именно от него загорается его служение, хотя несчастный даже не ведает, что это за огонь».