К моменту приземления в аэропорту Амритсара, я чувствовал себя настолько измотанным, что выполз из самолета чуть ли не на четвереньках. Рейс, как обычно, задержался. По местному времени было раннее утро, только начинало светать. Пассажиры с шумом и радостными криками выходили из самолета. Мне было так плохо, что я пожалел о своем решении лететь сюда.
Пройдя как можно быстрее таможенный контроль, выбрался на площадь. Народа для такой рани оказалось многовато. Выкрики встречающих и тех, кто пытался поймать клиента, слились с гомоном вывалившейся следом туристической группы. Совершенно одуревший, я с трудом ориентировался в пространстве и не сразу понял, о чем спрашивает молодой парень.
Как Ганеш и говорил, меня встретил его двоюродный брат. Забрав вещи, он потащил меня на стоянку транспорта, о чем-то весело болтая со мной и параллельно с собеседником по телефону. Усадив меня в минивэн, он лихо развернул машину и помчался по улице.
- Э-э-э... Ганеш говорил, что ты меня на автобус посадишь, а на месте меня встретят? - удивленно прокричал я.
- Зачем в автобус? Сам довезу. Тут всего двести километров. К тому же, у меня в деревне дела есть, - ответил он и добавил газу.
Поблагодарив, я устроился на заднем сиденье и почти сразу же заснул. Растолкали меня уже на месте назначения, у самого дома, где жила мать Ганеша, тетушка Шакти.
Встретили меня как дорогого гостя. Выделили пару комнат с отдельным входом и верандой, с которой открывался изумительный вид на окружающие горы.
Сама деревня располагалась на склоне относительно пологой горы. Дом, в котором я поселился, стоял на окраине поселка. За домом, если подняться по тропинке вверх, была замечательная площадка с небольшим козырьком от непогоды, куда я стал выбираться утром и вечером, чтобы полюбоваться на закат и восход солнца. Оттуда открывался великолепный вид на горную долину. С веранды саму деревню и поля было не видно, и это меня больше всего устраивало.
Мама у Ганеша была женщиной образованной, много лет преподавала английский язык в школе. Выйдя несколько лет назад на пенсию она большую часть времени возилась в огороде, а вечерами отправлялась в гости к многочисленным родичам. Иногда она приходила ко мне и мы, усевшись на веранде, неспешно беседовали на разные темы. Частенько она рассказывала истории о своих учительских буднях, вспоминала детей.
Трое ее сыновей выросли, женились и разъехались по миру. Маме они купили сотовый телефон, и каждый выходной звонили, интересовались здоровьем и вкратце рассказывали, как у них идут дела. На все предложения перебраться к ним, она каждый раз находила новые отговорки.