- Забери меня тьма! Кто-то настойчиво пытается помещать мне...
- Хорошо. Как думаете, мы справимся?
- Не мне об этом судить. Но к вам уже направляется подкрепление. Встречайте их на рассвете... И вот ещё что - с чем вы столкнулись во время перехода через Хребет?
Воины переглянулись, и Гор ответил:
- Ночью на нас напала какая-то странная тварь, вооруженная двумя одинаковыми клинками. Она хотела забрать Сферу, но едва прикоснулась к ней, ее руки воспламенились.
- Сфера вступала в контакт с кровью ночного гостя? - в голосе Вестника проскользнули нотки страха.
- Да, - ответил Лизард. - А что такое?
Вестник исчез, оставив друзей в глубокой растерянности, но с искоркой надежды в груди. По крайней мере - теперь они знали, что нужно делать.
Как и предупреждал Вестник - ранним утром их ждал приятный сюрприз. Насколько приятный, настолько же и шокирующий.
Перед рвом выстроился небольшой отряд диггруудов. Три десятка маленьких человечков, очень забавно смотрелись в тяжелых доспехах и с боевыми молоточками в руках. Их трудно было бы назвать могучим подкреплением, если бы... не пять каменных статуй в семь футов ростом. Гладя на то, как они сами передвигаются воины Империи приходили в священный ужас.
Топая своими каменными башмаками, они прошествовали в середину лагеря и стали, как вкопанные.
От карликов отделился самый старший воин и, подойдя к императору, пропищал:
- Бронгхеймский отряд под предводительством мастера Зодоргара прибыл к великому императору Величеру Первому! - он почтительно склонил голову. - Народ диггроудов, испокон веков бился со всеми проявлениями Бездны. И в этот трудный час, мы готовы протянуть руку помощи Империи.
Император сошел с помоста и пожал маленькому человечку мозолистую ладонь.
- Я тронут вашей отвагой, мастер Зодоргар. Империя не забывает хороших людей. А это что за чудо? - он указал на статуи.
- Каменные големы! - гордо пискнул карлик. - Их создание крайне сложно и требует огромных усилий. Но они окажут неоценимую помощь в битве с порождениями зла.
- Отлично! - император положил руку на плечо Зодогару. - Теперь мы можем выступать...
Под сенью Туманного леса царила пробирающая до дрожи тишина. Не пели птицы, не стрекотали цикады. Лишь монотонный шелест дождя и скрип раскачиваемых на ветру деревьев.
Гвардия осторожно пробиралась вперед. Со слов разведывательных отрядов в этой полосе леса было спокойно. Но стоило им переступить незримую границу, как тут же начали происходить пугающие вещи. Клубившийся на кронах туман стал медленно оседать на землю грязно-серой ватой. Он стелился ровно, словно ковёр, скрывая от удивленного взгляда людей жухлую траву и перегнившие листья.