Руки и ноги парня покрывала сеть маленьких шрамов, которых раньше не было. Да и выглядели они довольно-таки странно - словно непонятный рисунок. Левое колено, простреленное кочевником, было туго стянуто повязкой. Ей послужила рубашка фермера.
Пещера оказалась огромной. Побоявшись вставать, Равен, сидя оглядывал свой приют. Где-то журчала вода. У противоположной стены чуть пробивалась полоса света. Именно там, на полу, и лежала та странная плита. Вспомнив про неё, Равен передёрнул плечами.
- Куда же я попал? - вопрос был произнесён в пустоту.
Но тут случилось нечто странное - пустота ответила:
- Ты, в моей скромной обители... человек.
Пустота говорила тем же вкрадчивым голосом, что и существо, примерещившееся юноше вначале. Или это не мираж?
- Чего молчишь? Боишься?! - Голос говорил с плохо скрываемым сарказмом.
Равен не ответил. Он действительно боялся. Он сильно зажмурился.
- 'Этого не может быть...', - юноша мысленно обратился к себе. 'Это горячка, вызванная ранениями ... или нет? Может, я уже умер? Да, точно! Это Бездна Времён....
Его размышление прервал удар. Вернее не удар, а так, оплеуха. Не очень больно, но зато страшно обидно.
Парень подскочил, но левую ногу тут же прострелило острой болью. Ойкнув, он рухнул обратно. При падении Равен так приложился головой о каменное ложе, что у него из глаз посыпались искры.
Зашипев, Равен принялся искать глазами обидчика. Но того рядом не оказалось. Лицо юноши приобрело удивленное выражение. Наверно вид у него был очень забавный, так как невидимый собеседник разразился громким хохотом.
- Что, - проговорил голос, - сдачи дать хочешь?
Равен не на шутку разозлился. Всё это больше походило на дурной сон, нежели на реальность.
- Ты кто!? - с вызовом в голосе выкрикнул он, - покажись! Чего ты от меня хочешь?
Последние слова парень буквально прорычал. Подобное поведение удивило даже его самого. Но голос довольно проговорил:
- Какая ярость! Это очень хорошо. Ненависть в купе с яростью способна на многое...
Следующая оплеуха скинула Равена на пол. Снова ударившись коленом, фермер взвыл от дикой боли.
Катаясь по холодным камням, он не заметил, как от стены отделилась скрытая балахоном фигура. Подойдя к ложу, незнакомец сел на корточки и протянул руку замершему парню.
- Не бойся. Я - друг.
От того, как он это сказал, у Равена по спине пробежали мурашки размером с орех. Голос был отстранённым, но в нём лязгал металл. Металл, покрытый морозным инеем. Противиться такому было бессмысленно.
Равен протянул незнакомцу дрожащую руку. Кисть скрылась в рукаве балахона, и парень почувствовал, как запястье сжали холодные пальцы.