Незнакомец всё в том же неизменном балахоне стоял посреди пещеры. Уперев руки в боки, он придирчиво осматривал фермера.
- Да, - протянул он разочарованно, - ну и молодежь пошла! Кожа да кости...
Равен, удивленно огляделся. Вроде выглядел он, как обычно... только исхудал немного. Но тут исхудаешь, когда такие дела творятся!
- Жрать хочешь? - в голосе мужчины не было и намёка на заботу. Так, не более чем проявление интереса.
Прислушавшись к своим ощущениям, Равен понял, что в животе у него пусто. Бабушка говорила ему в детстве, что если долго не есть, то желудок съест печень. А потом и всё остальное...
- Да, - протянул он неуверенно.
- А жрать тут нечего! - мужчина развёл руками.
Равен остолбенел. Ничего подобного он не ожидал. Сложно сказать чего он вообще ожидал, но точно не этого.
- А... как... - начал парень несмело.
- Что 'как'? - рявкнул незнакомец, - Наверх выбраться?
Равен кивнул. Криво усмехнувшись, мужчина сказал:
- Никак. Пока, во всяком случае, - он указал на проем в потолке. - Ну, если ты летать умеешь... умеешь?
Равен отрицательно покрутил головой.
- Ну и я не умею, - незнакомец разочарованно вздохнул, - будешь лестницу строить! Но это потом. Сейчас главное - завтрак!
Он направился к дальнему углу. Обернувшись, человек помахал юноше рукой:
- Чего встал, как истукан каменный? Кто еду добывать будет? Я что ли?
Равен на деревянных ногах пошел вслед за мужчиной. Для себя он отметил, что характер у того очень скверный и лучше его не злить.
Мужчина вывел его к небольшому подземному озеру, которое находилось в глубине пещеры. Осторожно стоя на склизких камнях, Равен посмотрел в воду. Дна видно не было, лишь небольшой шум текущей воды.
- Она что, проточная? - удивился парень. Стоя на поросшем плесенью валуне, он с интересом рассматривал тени скользящие под темной гладью.
- А то! - как-то залихватски крикнул незнакомец и отвесил Равену могучий пинок под зад.
Не ожидав от человека почтенных лет подобной подлости, Равен слетел в ледяную воду.
В первые же секунды он наглотался воды. Яростно отплёвываясь, парень попытался вылезти на берег. Но едва он высунулся на берег, как его странный знакомый вновь спихнул парня в черную бездну.
Вынырнув, Равен прокричал:
- Что вы делаете?! Вода ледяная!
Лениво зевнув, мужчина проговорил:
- А ты руками работай получше! Давай, давай, здесь не очень глубоко. Там на дне, рачков должно быть много... Ты же есть хочешь?
Смахнув каменную крошку с большой глыбы, незнакомец уселся и счастливо вытянул ноги.