Михаил был, в целом, рад, что у него уже были две девушки, к которым он испытывал симпатию. Можно даже сказать, что одна из них нравилась, а второй он просто любовался. Также был рад тому, что не находится наедине с этой леди. Потому что, несмотря ни на что, не мог бы гарантировать разумного поведения со своей стороны, если бы Мирена перешла к активному соблазнению. Романы с местными авантюристками в его планы не входили.
— Твое величество, — с чарующими интонациями в голосе сказала девушка, — Мои дела не имеют никакого отношения к политике в настоящий момент. Когда они получат свое завершение, то лишь от твоего величества будет зависеть их переход в политическое русло. И только тогда я попрошу свою награду.
Король слегка нахмурился. Он помнил, что Мирена принесла Комену список дворян-заговорщиков, за который ничего не потребовала взамен. Это значило лишь то, что тагу интересовало нечто серьезное, большое, что она могла бы получить лишь после грандиозной услуги трону.
— Тага, ты уже немало сделала для Ранига, так что можешь прямо сказать, что тебе нужно.
— Твое величество, я лучше подожду еще немного, — Мирена сделала изящный реверанс, — Пока что разреши задать один вопрос.
В торжественной обстановке принесения присяги король Ранига объявил, что вносит некоторые упрощения в ту часть придворного этикета, которая касается общения с монархом. Прежде в мирное время с королем нельзя было не только заговаривать первым, но и задавать тому вопросы без специального разрешения. Михаил находил это достаточно глупым и вредным. Мало ли какую информацию захотят дать или получить придворные? Он не стал изменять этикет кардинально, но часть относительно задавания вопросов из него выбросил. Впрочем, его сподвижники уже давно эту часть игнорировали.
— Конечно, тага, задавай.
— Думает ли твое величество, что война с Кмантом неизбежна?
Вопрос удивил Михаила, прежде всего, тем, что был сформулирован так прямо. Будь на месте собеседницы Ферен или Комен, это бы не вызвало такой реакции, но тага, с которой он общался всего один раз…
— Мирена, почему это тебя так интересует?
— О, твое величество, у меня есть важные причины. Допустим, мои дальние родственники проживают в Кманте.
Формулировка «допустим» понравилась королю. Девушка формально отвечала на вопрос, но давала понять, что ответ может не соответствовать действительности.
— Не знаю, тага. У Ранига очень сложные отношения с Кмантом. Все может произойти.
— Благодарю, твое величество.
По первоначальному плану Михаила, визит короля эльфов должен был проходить в тайне. Однако же, и его, и принцессу слишком многие знали в лицо. Поэтому дворцовые коридоры стали полниться слухами. Слухи были самые разные, но все равно шли во вред, потому что рано или поздно должны были достичь ушей послов или шпионов соседних стран.