Вскоре после объявления войны, со своими полками вернулись в столицу Торк и Танер. Оба войска находились в плачевном состоянии, понеся тяжелые потери.
В отличие от Торка, полковник Танер не решился отступить перед началом первого же сражения. На его долю достался другой отряд ишибов Кманта и Томола. Очевидно, что союзные королевства разделили свои силы, чтобы атаковать находящиеся поблизости от границы полки. Конечно, если быть точным, Танер все же отступил, даже бежал с остатками войска, но сразу после сражения. Такой результат можно было предсказать заранее. Однако, сражаясь, полковник ухитрился нанести противнику существенный ущерб. В соответствие с его докладом, было уничтожено около сорока-пятидесяти вражеских ишибов. Но за это пришлось заплатить потерей половины солдат и тринадцати полковых ишибов из двадцати четырех.
Если Михаилу поведение Танера, который ставил перед собой цель нанести врагу максимально возможный ущерб, было понятно, то о событиях, произошедших с Торком, этого нельзя было сказать.
Король, принцесса и пятеро военачальников: Ронел, Комен, Маэт, Танер и Торк обсуждали произошедшее.
— Торк, а почему ты не разбил полк на небольшие отряды, если принял решение отступать? — спросил Ферен-старший, — Ведь тогда противнику пришлось бы тоже разбиваться на группы и преследовать каждый из них в отдельности?
— Я был в полной уверенности, что мне удастся убежать и так, — пожал плечами полковник, — Зачем тогда делить войско на отряды? Их бы пришлось собирать потом, а, кроме того, был бы риск потерять их. К тому же, мне не хотелось, чтобы вражеские ишибы переключились на обоз. А так они в полном составе преследовали полк.
— А как все-таки получилось, что ты вышел прямо на вторую армию противника? — спросил Комен, — Неужели дозоры не успели предупредить?
— Понимаете, — замялся Торк, — Я не выставил дозоры… Не сообразил, что на такой скорости можно послать вперед еще более быстрого ишиба-двух. Признаю свою ошибку.
Король кивнул. Он и не ожидал, что с самого начала все пойдет как нужно. Ему хотелось лишь одного: чтобы его приближенные, да и он сам, учились как на своих, так и на чужих ошибках.
— Но ты ведь мог атаковать обычных солдат в лоб, — заметил Ферен-старший, — На твоей скорости просто бы снес их.
— Во-первых, они бы меня все равно задержали, а получить удар в спину не хотелось, — начал объяснять полковник, — А во-вторых, впереди тоже были ишибы, хотя, конечно, не в том количестве, что и позади меня. Ишибы бы не позволили мне атаковать на большой скорости. Что и случилось, когда полк развернулся. Через что только не пришлось пройти! Ветер, огонь… Мы едва продвигались. Это было жутко! Даже если бы мне еще год назад кто-то сказал, что я пойду в атаку на двести пятьдесят ишибов, я бы счел его сумасшедшим! К тому же мне удалось уничтожить около двадцати ишибов. Точно не могу сказать: нельзя было подсчитать в пылу боя, основываюсь лишь на словах выживших.