— А на второй?
— Потом выясняется, что они очень эффективны. Конечно, не все, но в подавляющем большинстве своем.
— Что является исключением?
— Отмена рабства, твое величество. Я не могу до сих пор понять, чем она вызвана.
— Да, меня это тоже интересует… А народ его поддерживает? Что говорят дворяне?
— Многие из дворян недовольны, твое величество. Особенно, из знатных дворян. Он опирается лишь на мелкопоместных, части из которых уже раздал чины и землю, отобранную у тех, кто последовал за Миэльсом. И, конечно, армия ему безгранично верна.
— А крестьяне, горожане?
— Крестьяне молчат, твое величество, волнений нет. Ремесленники пока что всем довольны, ведь налоги временно не платят. Торговцы ропщут. Казначей Нермана, говорят, суровый человек. Если даже у нас торговцам предоставлена относительная свобода, то там они не могут утаить ни монетки без того, чтобы ее не обложили налогом.
— Торговцы могут восстать?
— Нет, твое величество. Они ропщут, но не более. Многие из них считают, что существующий порядок справедлив и предсказуем. Просто они привыкли к другому.
— Что думают ишибы? Почему ты не упоминаешь их?
— Я не знаю, что сказать, твое величество, — Аркенст покачал головой, — Ишибы, которые служат королю, служат верно. А независимые не делают никаких попыток поднять бунт. Они все, как один, обсуждают лишь два вопроса: таинственный свиток и Академию. Говорят о них изо дня в день.
— Свиток, который содержит описания амулета Террота и многих двухфункциональных амулетов?
— Да, твое величество.
— Почему ты не смог его достать?
Аркенст опять покачал головой:
— Не знаю, твое величество. Человек, которого я к нему направил, просто исчез. Ходят слухи, что никто из тех, кто идет за свитком, не возвращается. Похоже, что он хорошо охраняется и на пути к нему множество ловушек. Я лично на месте короля Нермана поставил бы их как можно больше.
— А что насчет Академии? Мне уже докладывали о ней. Она похожа на нашу императорскую школу?
— Пока трудно сказать. Она в процессе формирования. Ей управляет один из великих ишибов.
Мукант решил прервать поток вопросов. Он встал и медленно подошел к окну. Аркенст тут же вскочил — сидеть, когда император стоит, не представлялось возможным.
— У нас возникнут проблемы, если Фегрид нападет на Раниг? — спросил, не оборачиваясь, Мукант.
Он был доволен услышанным. Слова шпиона не противоречили официальным донесениям. Больше всего на свете император боялся принять решение, основываясь на ложной информации. Он был всегда таким: энергичным, любознательным и недоверчивым. В его голове пока что не сложился план дальнейших действий. К происходящему он относился двояко. Когда был убит его племянник, Мукант принял решение ответить убийцам немедленно, выступив с ультиматумом. Он не особенно любил племянника, но смерть четвертого наследника престола не должна была остаться безнаказанной. Конечно, император понимал, что племянник никогда не занял бы трон. Потому что не был ишибом. Только ишиб должен править империей. Но это ничего не меняло — отмщение должно было свершиться.