Теперь над озером висел туман, внизу вода, видневшаяся над деревьями, казалась почти бесцветной. За поворотом Чет заметил обзорную площадку, откуда открывался вид на все озеро. Ребята решили там остановиться.
– Возможно, отсюда виден и форт, – сказал Джо.
Чет запарковался на широкой обочине, и они вышли из машины. С озера дул сильный ветер. На противоположном берегу виднелось несколько домиков. Справа, едва видимый в сумерках, проступал точечный контур одной из стен Сенандаги. И они снова начали обсуждать утренний случай с падением стены. Вдруг Джо наклонился вперед и воскликнул:
– Что это за судно?
Внизу плыла небольшая белая баржа, которую тянул зеленый буксир. Ребята с трудом различили два металлических каната, отходящих от носа баржи.
– Это, должно быть, паром, о котором говорил дядя Джим. Он перевозит машины и пассажиров через озеро, – вспомнил Чет и взглянул на часы. – Поехали обратно! Уже давно пора поужинать! – Проголодавшийся Чет усмехнулся, а братья Харди рассмеялись.
Они направились к машине. Внезапно Джо, шедший последним, остановился.
– Стойте! Вы слышите?
С бастионов эхо разносило по озеру зловещие удары барабана!
– Слушайте! – повторил Джо, когда к нему снова подошли Фрэнк и Чет.
– Что это? – спросил Чет.
Джо подал ему знак молчать, и они внимательно прислушались. Фрэнк склонился над парапетом и смотрел в сторону окутанного туманом форта. Только ветер шелестел листвой деревьев.
– Я абсолютно уверен, что это были удары барабана! – взволнованно сказал Джо, когда они садились в машину. – И раздавались они из форта!
По спине Чета пробежал легкий холодок.
– Т-ты думаешь, в Сенандаге действительно есть п-при-видения? – спросил он робко.
– Это мог быть просто ветер, – задумчиво произнес Фрэнк. – Лично я считаю, что это бурлило у тебя в животе, Чет. Почему ты нам не сказал, что умираешь от голода?
Все трое рассмеялись и поехали обратно в Миллвуд, где им удалось уговорить добродушного повара дать им что-нибудь поесть.
Прежде чем лечь спать, братья решили прогуляться по территории школы. Кругом было пустынно. Взглянув в сторону залитой лунным светом галереи, Джо заметил какую-то тень. Перед запертой дверью на корточках сидел человек!
– Кто-то пытается забраться в галерею! Ребята опрометью побежали через лужайку, но человек, вскочив, помчался в лес.
– Заходите справа и слева! – крикнул Фрэнк Чету и Джо.
Они бросились напролом через заросли.
– Сюда! – крикнул Джо, направляясь влево на звук хрустнувшей ветки.
– Куда? Я ничего не вижу! – застонал Чет, наткнувшись на упавшее дерево. – Ф-Фрэнк, это ты?