В толпе незаметно шныряли оперативники различных спецслужб: фотографировали, записывали, короче — документировали. Потому что похороны Валета были скорбным событием только для небольшой группы родственников и друзей. Для всех остальных это была работа: внеочередная сходка или оперативное мероприятие по фиксации связей преступного авторитета. Словом, все шло как обычно для мероприятий такого характера и уровня.
И гроб быт ореховый, полированный, и микролифт с музыкой, чтобы плавно опустить усопшего в последний покой, и кладбищенские рабочие образцовые — трезвые, выбритые, в чистых отутюженных комбинезонах. И только одно происшествие скомкало торжественную церемонию.
Когда отзвучали пышные траурные речи со столь же обязательным, сколь и редко исполняемым обещанием отомстить подлым убийцам, наступила тишина минуты прощания. И вдруг могильщики с истошными криками: «Бомба!» повалились наземь, пачкая парадные комбинезоны вязкой кладбищенской глиной. Ударная волна паники разорвала плотное кольцо гостей, некоторые сами падали в грязь, некоторых сбивали и накрывали своими телами охранники.
Толпа бросилась врассыпную, через несколько минут на своем месте остался только Валет, которому терять было уже нечего. В тишине отчетливо слышалось достаточно громкое «тук-тук, тук-тук», но это стучал не часовой механизм взрывного устройства, а хромированный насос искусственного сердца, рассчитанный на триста лет непрерывной работы. Неизвестно, просуществует ли столько кладбище, да и простоит ли целых три века город Тиходонск, история которого насчитывала всего 250 лет, но то, что американский мотор будет работать в соответствии с выданной гарантией, можно было не сомневаться.
Потом взъерошенные и перепачканные гости вернулись, утратившие скорбно-благородный вид могильщики, с разбитыми в кровь лицами, довели траурную процедуру до конца, свежий холмик завалили венками, и теперь надписи: «Честному вору Валету от ереванской братвы» лежали вперемешку с другими: «Дорогому спонсору М. В. Кваскову от школы-интерната № 1».
Народ стал расходиться. Озабоченные речпортовские держались особняком, окружив Гарика — плотного сорокапятилетнего мужчину, с венчиком рано поседевших волос вокруг блестящей лысины.
— Значит так, братва, — глубоко затягиваясь сигаретой, говорил тот. — Ждать нам не хер! Надо собираться и решать, кому рулить вместо Валета. Потому что сейчас всякие шакалы начнуть наскакивать, предъявы делать да на нашу территорию лезть, а коллектив без головы. Это не дело. Надо ставить серьезного авторитетного пацана, который конкретно со всеми непонятками разберется…