– Хочешь заработать тысячу долларов?
– Допустим. Но если это…
– За профессиональные, а не за сексуальные услуги, – перебил Тамару Тутахашвили. – Я хочу заказать тебе статью. Так, даже не статью, а статеечку.
– Новый некролог? – предположила она.
– Нет, речь идет о живом человеке… Пока живом, – многозначительно уточнил Тутахашвили.
Молоточки вновь ожили в Тамариной голове, но на сей раз они были развернуты к вискам острыми концами, причиняя не только неудобство, но и боль.
– Не понимаю. – Собственный голос показался ей чужим и незнакомым.
– Все очень просто. Я снабжу тебя необходимыми материалами… – Запустив руку куда-то под сиденье, Тутахашвили извлек прозрачную папку со страницами текста. – А ты придашь им соответствующий вид. Нужно, чтобы газета отреагировала на происки Кремля в самом сердце Грузии. С твоим редактором вопрос согласован. Иди и работай.
– Минутку! – протестующе воскликнула Тамара.
– Ах да, гонорар… – В руках полковника возник бумажник из лакированной крокодиловой кожи. Зашелестели отсчитываемые стодолларовые купюры.
– О ком я должна писать?
– Должна… Хорошее слово, правильное.
– Вы не ответили. – Побелевшие Тамарины ноздри затрепетали.
– О капитане ФСБ Бондаре, возомнившем себя Джеймсом Бондом, – пояснил Тутахашвили, протягивая деньги. – Его незаконному пребыванию на территории нашего государства следует дать огласку. Особо подчеркни, что шпионская деятельность приносит ему немалые доходы. Поселился в дорогой гостинице, держит в номере иностранную шлюху, пьянствует, развратничает…
Оборвав тираду на полуслове, Тутахашвили впился взглядом в Тамару. «Только бы не разреветься или не брякнуться в обморок, – подумала она. – И только бы не спросить, в какой именно гостинице остановился Женя и что за шлюха его там ублажает. Черный Полковник ждет моей промашки. Он подозревает, что я неравнодушна к Жене, а потому выдам себя неосторожным словом, взглядом или жестом. Но я не выдам. Не имею права».
– Меня это не интересует, – произнесла она вполне равнодушным тоном, надеясь, что Тутахашвили не заметит влажного блеска в ее глазах.
Он не заметил, потому что вдруг зашелся сухим, лающим кашлем, выдающим в нем заядлого курильщика конопли.
– А деньги? – спросил он, справившись с приступом. – Деньги тебя интересуют?
– Я не стану писать эту дурацкую статью, – твердо заявила Тамара. – Джеймс Бонд какой-то, иностранная шлюха… Чушь. Вздор. Полная ерунда.
– Э, не-ет, – протянул Тутахашвили, водя перед собой указательным пальцем. – Не ерунда. Скомпрометировав Бондаря, мы вынудим его убраться отсюда. Так что это очень ответственное задание. Государственной важности.