Разбудил его стук в дверь, и пришедшая Марьяна:
– Господин барон, еще не передумал сразиться за шахматной доской?
– Нет, не передумал, проходите Марьяна.
Для игры они разместились в двух удобных креслах со стоящим в центе шахматным столиком. Расставили фигуры, и первую партию Арт неожиданно быстро проиграл.
– Марьяна, надо предупреждать, что вы сильный игрок, я даже не успел растеряться, а вы снесли мне весь правый фланг.
– Ну, вы сами проспали готовящуюся комбинацию, такую бы увидел и начинающий, а вы, судя по вашим действиям в конце, когда я вас пыталась додавить, таковым не являетесь. –улыбнулась Марьяна.
– Предлагаю матч-реванш.
– Хорошо, но давайте закажем Алине кувшинчик хорошего вина и что-нибудь из фруктов к нему? Я так понимаю, следующий бой предстоит сложный и растянется по времени?
– Абсолютно с вами согласен. Марьяна, позвонила в колокольчик и велела принести вино и сладости.
– Господин барон, – спросила Марьяна, – как вам наша баня и банщик?
– Отлично, вы всегда предугадываете мои, даже иногда мне самому непонятные желания.
– Спасибо господин барон. Я вижу, что-то беспокоит вас?
– Да, – честно сказал Марьяне Арт, – перед баней я опять рассматривал карту наших территорий. Этот замок «темного» и прилегающие к нему земли у меня как бельмо в глазу. Я решил в ближайшее время разобраться с ними. Я жду караван, в письме в Аварангу, я просил мать узнать в Магической гильдии, чем занимался «темный» и жду от нее известий.
– Караван придет через два дня.
– Я знаю. Не смотря на любые известия мне нужно самому посмотреть и разведать эту территорию, поэтому завтра с утра я хочу пофехтовать и подготовиться. А! Вот и Алина, ставь все на столик. Мне срочно хочется чем-нибудь смочить горло после моего поражения. – Воскликнул Арти, увидев в дверях кабинета Алину с подносом в руках и переведя разговор на другую тему, – Думаю, в этот раз я буду более осмотрительным и вам, Марьяна, не удастся, так легко со мной расправиться.
– Поживем-увидем. Но я бы на вашем месте не рассчитывала на легкую победу у простой деревенской девушки.
– Это вы о себе Марьяна?
– Да, ведь я родилась тут в Гремячем.
– Вот уж не подумал про вас. Мне казалось, что вы родом из Центральной области.
– Ну, что вы, такая простушка, как я может быть только из такой глухой провинции…
За таким шутливым спором, когда Алина удалилась, началась вторая партия. Арти уже не был так беспечен, продумывал ходы и партия постепенно, перерастала в действительно трудную для Марьяны. После удачного хода, он налив по бокалам вина и чуть пригубив, произнес: