— О, Куирк! — пискнула Рен и тут же пожалела, что съела так много бутербродов.
Она быстро нагнулась в сторону и, пока ее тошнило, лихорадочно обдумывала неприятную ситуацию, в которой очутилась. Разве прошлым вечером Тео не шел со стороны кухни, когда они столкнулись в коридоре? А теперь стоит посреди помещения, полного людей, зарезанных кухонным ножом, и Рен находится здесь же одна-одинешенька!
— Все в порядке! — поспешно сказал Тео, когда она снова испуганно пискнула, почувствовав его осторожное прикосновение, и отодвинулась подальше. Ему было невдомек, что Рен до смерти боялась его. — То есть не в порядке, конечно. Смотри! — Он потянул за одну из больших латунных рукояток на панели управления. — Сломана. Все сломаны. А здесь…
На главном пульте имелась толстая красная рукоятка, закрытая прежде стеклянным колпаком с предупреждающей надписью «Использовать только в чрезвычайной ситуации» и защищенная пломбой, но теперь стекло было разбито, а пломба сорвана. Значит, рукоятку все же кто-то использовал…
— Для чего это? — спросила Рен, но уже сама догадалась, заметив, как уменьшился Брайтон за время, проведенное в рулевой рубке, а трескотня петард стала глуше.
— Детонирует взрывчатку в креплениях Облака-9, — пояснил Тео. — Рубит концы в случае, если Брайтон пойдет ко дну или еще что-то. Помнишь, тряхнуло? Рен, кто-то оборвал тросы! Мы в свободном полете!
Ошеломленная Рен смотрела на него, и в наступившем молчании отчетливо слышались звуки продолжающегося наверху веселья. Судя по всему, кроме них двоих, никто на Облаке-9 не подозревал о том, что произошло.
— Тео, — промолвила Рен, — ты можешь взять книгу.
— Что?
Она вытащила книгу из шаровар и протянула ему. Металлическая поверхность дрожала у нее в руках, отбрасывая танцующие блики на озадаченное лицо Тео.
— Рен, — медленно произнес он, — ты же не думаешь, что я мог это сделать? Но даже если бы мог, зачем мне это?
— Затем, что ты охотишься за книгой, как и все остальные, — ответила Рен. — Ты ведь агент Зеленой Грозы, правда? Мне всегда казалось странным, что тебя не слишком смущает положение раба. Но теперь я понимаю, ты сдался в плен нарочно, чтобы получить доступ в Шатер и шпионить за всеми! Готова поспорить, это ты подсадил свою кошмарную чайку наблюдать за сейфом, а теперь пустил Облако-9 по небу, чтобы всех нас убить, а самому скрыться с Жестяной Книгой! Именно поэтому ты отказался помочь мне угнать «Чибиса», так ведь? И теперь, когда ты завладел книгой, можешь улететь на нем сам!
— Рен! — закричал на нее Тео. — Ты не соображаешь, что говоришь! — Рен попыталась проскочить мимо него к лестнице, но он не дал ей убежать и схватил за обе руки. — Если бы мне была нужна эта чертова книга, — горячо заговорил Тео, глядя ей прямо в лицо, — зачем бы я позволил тебе украсть ее? Я бы предоставил раптору убить тебя в кабинете Пеннирояла и преспокойно взял себе книгу. Насколько я понимаю, это ты можешь быть агентом Зеленой Грозы! Уж тебе-то точно не терпелось завладеть книгой и не спалось в ночь убийства Пловери! Сначала ты назвалась Пропащей Девчонкой, потом вдруг перестала ею быть… И