— Какой смысл? — пожал плечами Снаркс. — Голоадия уже не та, что была прежде. Это больше не дикая провинция.
— Вот как? — удивился я. Здравые суждения Снаркса о своей родине очень успокаивали. Надо бы у него, кое-что разузнать! — Значит, человеку там находиться безопасно?
— О, без сомнения! — хихикнул Снаркс. — Если, конечно, у него есть убедительная «легенда». Когда я там был в последний раз, они как раз прокладывали торговые пути — так сказать, «из людей в демоны». А сейчас, думаю, торговля уже процветает.
— Так, значит, демоны не едят людей? — с тайной надеждой спросил я.
Снаркс засмеялся моей наивности:
— Напротив! Демоны только и делают, что едят людей! Но не волнуйся: тебе ничто не грозит, если убедишь демонов, что у них нет оснований тебя есть!
— А-а! — ответил я. Снаркс не слишком меня утешил. И все-таки я решился еще на один вопрос:
— Значит, они действительно раздирают людей на куски и пьют их кровь?
Снаркс печально покачал головой:
— Вот еще один пример негативных стереотипов! Да, в прошлом все это имело место: и на куски
раздирали, и кровь пили. Но сейчас… — Снаркс махнул рукой. — В общем, я думаю, такие вещи случаются не чаще, чем один раз на каждые пять контактов между демонами и людьми.
— То есть каждый пятый человек… Снаркс кивнул:
— Летом и в праздники процент, конечно, повыше. В конце концов, одним человеком больше — одним меньше… Так что ходи себе спокойно сколько хочешь!
— Ну, если так… — я решил не спрашивать Снаркса, что именно заменяет демонам зубные щетки, и тихо присел на траву рядом с ним и Хендриком.
Снаркс посмотрел на меня сочувственно.
— С людьми всегда так! — сказал он. — Ничего толком не могут спланировать. Как жаль, что я не могу пойти с тобой и помочь тебе сориентироваться на местности. Мне туда путь заказан. Если я появлюсь в Голоадии… — Демон содрогнулся. — Они со мной такое сделают, что и не снилось здешним волшебникам!
— Проклятие! — поддержал его Хендрик. — Вот и у меня та же беда! Стоит мне появиться в Голоадии, меня обступят демоны и начнут требовать плату за дубинку. И рта раскрыть не успеешь, как тебя накроют.
Я мрачно кивнул. У меня-то не было выхода. Значит, в Голоадию придется идти в одиночку.
— Проклятие, — заметил Хендрик. — Закат — кроваво-красный!
Я посмотрел туда, куда указывал рыцарь своей заколдованной дубинкой. Он был прав. Край неба стал ярко-алым, с оранжевыми прожилками. Выглядело очень красиво. И тут я осознал, что это, возможно, последний закат в моей жизни.