Я приказал мечу успокоиться. Вскоре послышались и другие голоса.
— Ты мне просто противен! — прошипел один особенно мерзкий голос.
— Клурф! — раздраженно ответил второй голос, не менее гадкий. — Мы здесь не за этим!
— Припомни-ка все самые отвратительные ругательства, какими награждала тебя твоя мамаша, когда злилась! — не унимался первый голос. — Так вот, она была права! Правда, она как-никак твоя мать, и, следовательно, щадила тебя!
— Клурф! — тщетно увещевал другой голос. — Зачем ты злишь его!
— Помнишь, как ты провалился на экзамене? А как забыл день рождения любимой? Ты ведь чувствовал себя тогда скотиной, верно? Ты называл себя жалким безмозглым червяком, не способным ни на что, кроме как ползать в грязи на брюхе! Так вот, ты тогда был слишком снисходителен к себе! Даже грязь слишком хороша для…
— Клурф! Ты с ума сошел! Если ты не прекратишь, нам обоим крышка!
— Не-ет! — победоносно воскликнул первый противный голос. — Я знаю, что говорю. Это как раз то, что нужно этому слизняку. Я родился, чтобы унижать, жил, унижая, и теперь хочу умереть, унижая! Урр-ахт!
Что-то тяжелое с тупым стуком свалилось на пол.
— Клурф! — опасливо позвал второй голос. — Ах вот что… Послушай, приятель, я-то гораздо миролюбивей того парня, который лежит тут, как колода. Правда! Например, я уверен, что твоя матушка вовсе не считала тебя таким уродом, как говорила! Конечно, какая-то доля правды во всем этом была… Урр-ахт!
Еще что-то стукнулось об пол, и перед нами появилась могучая фигура в черном.
— Никакого удовлетворения! — печально произнес великан. — Абсолютно никакого!
Я сразу узнал эту фигуру и этот голос.
— Ты? — воскликнул я, потрясенный. Гигант медленно повернулся — атлет в черном,
симфония играющих мускулов.
— О! Как давно мы не виделись! — приятным голосом произнес он.
Точно! Это был Дилер Смерти, он же Киллер, собственной персоной. Я поднял свой волшебный меч:
— Если вы должны меня убить… что ж, попробуйте! Только подойдите!
— Минутку! — крикнул Катберт. — Что вы делаете? Уж не собираетесь ли вы драться? Разве я не высказался ясно по этому поводу?
— Говорящий меч? — Мускулистое лицо Дилера Смерти расплылось в доброй улыбке. — Это интересно. Так мало интересного я видел с тех пор, как спустился в Голоадию!
— Да, я — говорящий меч! И вот что я вам скажу, ребята: думайте, что делаете! Уверяю вас, в подавляющем большинстве случаев кровопролития можно избежать, просто поговорив друг с другом…
— Прошу прощения, а кто здесь говорил о кровопролитии? — вежливо осведомился Дилер Смерти.
— Ну, просто я… — запнулся Катберт. — Раз уж меня обнажили…