— Да, приблизительно. Но большинство из них не так интересны, как то, которое могу предложить вам я. Не желаете взглянуть?
Я нахмурился:
— Может быть, чуть позже, если время будет. А пока надо дождаться остальных, чтобы вся группа была в сборе.
— Остальных? — Неряшливый потер руки в предвкушении новых клиентов.
— Да. Вот и они. Слышите их голоса? — Ип!
— Ип-ип!
— Ип-ип-и-ип!
Наши маленькие друзья прокатились по склону холма коричневой волной.
— Хорьки? — в ужасе произнес наш новый знакомый. — Вы путешествуете с хорьками?
— Вот именно! — с достоинством ответил я. — Меня с ними многое связывает. Так как же насчет того запретного наслаждения?
— Забудьте об этом! — коротко бросил неопрятный и пошел прочь. — Я ошибся в своей оценке. Вы не по моему профилю. Хорьки! Многое связывает! Может быть, вы подберете себе что-нибудь по вкусу в центре. Но, боюсь, вам придется дойти до самого Внутреннего Города.
— Вот как? — сказал я, но неряшливого уже и след простыл. — Я совсем по-другому представлял себе жителей Вушты, — пожаловался я остальным. — А этот… Странный он какой-то! Может быть, со следующим прохожим нам повезет больше.
Сопровождаемые хорьками, мы вступили в Вушту. Навстречу вышел маленький толстенький человечек:
— Ага! Вижу вы не местные! — воскликнул он. — Как насчет запретного наслаждения?
Я объяснил толстяку, что мы только что прибыли.
— Я так и думал, — обрадовался тот. — Кто-то должен показать вам город. Что ж, считайте, что вам повезло! Честный Эмир к вашим услугам!
— Честный Эмир? — мрачно пробормотал Бракс. Я вспомнил, что наш старый приятель Бракс — торговец подержанным оружием, тоже не раз прибавлял к своему имени слово «честный». Может быть, у демонов это слово имеет несколько другое значение, не такое, как у нас?
— Ип!
— Ип-ип! Ип-ип!
— И-ип!
Полчища хорьков входили в город через главные ворота, пища от радости. Они были счастливы, что снова со мной.
— Это что еще такое? — Толстый живот Эмира сотрясался от хохота. — Вы, значит, только что прибыли? Притом с целой армией хорьков? Как это понимать? Кто из нас кого дурачит?
Я открыл рот, чтобы ответить, но… совершенно не знал, что сказать. Похоже, не только с демонами трудно договориться, но и с жителями Вушты. Может быть, дело в том, что мне никогда не приходилось жить в большом городе. Наверно, здесь слова имеют совсем другой смысл, нежели в сельской местности.
Решив, что лучше всего быть правдивым, насколько это возможно, я начал так:
— Да уж… Дело в том, что мы не просто путешественники. Мы пришли, чтобы спасти Вушту!
— Ага! — понимающе кивнул Эмир. — Я знал, что все не так просто! Но… позвольте! Спасти Вушту от чего?