— Кругом! Назад, на лестницу! — велел я своим. Они с готовностью повиновались.
— Дилер! Хендрик! — продолжал распоряжаться я. — Вы должны задержать Гакса!
— С удовольствием, — ответил Дилер Смерти, поднимаясь наверх через четыре ступеньки.
— Проклятие! — подтвердил свою готовность Хендрик, который едва поспевал за Дилером.
Наверху бушевал Гакс:
Поймать меня хотите, дураки?
Сейчас я в ход пущу свои стихи!
— «Дураки» и «стихи»? — презрительно спросил Снаркс. — Это он называет рифмой?
Еще сильнее рассвирепев, Гакс зарычал:
— Ты сомневаешься в моем таланте? Да я тебя сгною в… Нет, так тоже не пойдет! Ты меня расстроил, вот что! А когда я расстроен, я не могу рифмовать. — Вождь демонов ткнул пальцем в сторону Снаркса. — Я тебя знаю! И за что тебя выгнали из Голоадии, тоже знаю! Погоди минутку, вот я успокоюсь, и ко мне вернутся мои поэтические способности! Ну-ка попробуем…
Кто сомневается во мне — люд!
И он как раз сейчас… у-урр-ахт!
Дилер Смерти безошибочно нашел шею Гакса Унфуфаду. Однако у того хватило силы разжать тиски рук Дилера и сделать вдох. Сцепившись, демон и Дилер катались туда-сюда по платформе.
— Скорее к ним! — крикнул я остальным нашим.
— Смотри под ноги! — крикнул зануда Катберт. — Погоди, послушай… У меня идея! Давай я тебе посвечу, и мы посмотрим, как они придушат демона. Правда, неплохо придумано?
Я даже не удостоил его ответом. Мне сейчас была нужна Нори, которая уже пробежала половину лестницы.
— Ты не вспомнила какого-нибудь заклинания?
— Что-нибудь придумаем! — отвечал а она. — Вот пытаюсь сообразить, что общего у демонов с крупным рогатым скотом…
Наверху шла борьба. Минуту спустя Гакс победоносно выкрикнул:
Итак, я свободен, я не убит!
Теперь посмотрим, кто побе… пфф!
Предводитель демонов на время вырвался из объятий Дилера Смерти, но совсем забыл о Хендрике, и тот не замедлил обрушить на него Головолом.
— А? Чего? Кто? — тупо озирался Гакс, временно находясь под воздействием отшибающей память волшебной дубинки. — Ах да! Я — Гакс Унфуфаду и скоро буду Правителем Мира! — Демон пришел в себя и пустил в ход весь арсенал клыков и когтей.
Нори между тем была уже наверху. Она что-то торопливо бормотала, а руки ее быстро-быстро порхали в воздухе. Над Гаксом образовалась славная тучка, которая не замедлила пролиться дождем. Мокрый, но не сломленный демон метнул злобный взгляд на юную волшебницу:
Остановить меня водой?
Смотри! Рискуешь головой!
Я взбежал на платформу, за мною по пятам следовал Снаркс.
— Хватайте его! — кричал правдивый демон. — Он сейчас слабый! На таких рифмах далеко не уедешь!