Он лихорадочно наливает себе вина и выплескивает в рот, чтобы загасить клокочущее внутри пламя.
Я тоже тянусь за бокалом и с первого раза промахиваюсь. Со всевозможным тщанием целюсь, чтобы повторить попытку, и в этот момент на запястье оживает бипер.
Никто этого не замечает: все заняты по преимуществу собой. Нарочито расслабленно отодвинув препятствующие перемещениям в пространстве стулья, трудно поднимаюсь и выхожу в коридор. “Сполох, тебе плохо?” — окликает вдогонку Лариска.
Достаю из нагрудного кармана фонор-карту.
— Здесь ко… комиссар Сполох.
Это Ерголин.
— Беда, Сергей, — говорит он. — По всем фронтам сплошная беспросветная беда.
Я оборачиваюсь первым.
Это не “кайман”. И не зарф, хотя одет в похожий черный комбинезон, а лицо в такой же маске. Но что-то в его повадке сразу выдает постороннего.
— Игорь Авилов! — выкликает он сиплым шепотом. — Кто из вас Игорь Авилов?
— Это я, — отвечаю с недоумением, а сам тихонько нащупываю заткнутый за пояс шок-ган.
Улька, дурачок, хлопает глазами, ему и в голову не придет взять этого гостя на мушку своего “волка”. Что вовсе не повредило бы в такой странной беседе.
— Славно, — между тем, говорит пришелец с удовлетворением. — Иди со мной.
— Сейчас, — говорю я и вытягиваю шок-ган. — Только штаны застегну. Покажи-ка мне личную карточку, дружок!
— Личную карточку? — бормочет тот задумчиво. — Зачем? Если ты Игорь Авилов, то иди со мной, и все будет хорошо.
— Что происходит, Гоша? — наконец просыпается Улька.
— Это не “кайман”, — отвечаю я коротко.
— Я не кайман, — соглашается незнакомец. — Я аллигатор. Так ты идешь со мной?
— Никуда я не пойду! А ты сейчас мне расскажешь, откуда и зачем пожаловал.
— Слушай, Авилов, — раздраженно говорит тип в черном. — Не напирай на шило, мне приказали тебя доставить, и я тебя доставлю, хотя бы и в два присеста.
— Ладно, — киваю я. — Но этот человек, — показываю на Ульку, — пойдет со мной.
— Нет, он мне не нужен, — заявляет тип.
Улька вскидывает пушку.
— В конце концов, я комиссар полиции! — объявляет он. — Сделайте руки за голову, а ноги чуть шире плеч…
Вместо того чтобы подчиниться, тип отступает в сторону. Оказывается, за его спиной топчутся еще двое таких же гавриков. Откуда они могли взяться на самой вершине отеля, на прочесанном “кайманами” вдоль и поперек этаже?!
В руках у них “фенриры” с нашлепками глушителей, которые сей же миг начинают работать.
И я вижу, как Улька Маргерс, распиленный очередями надвое, бьется спиной о стену и оседает в брызгах собственной крови. Я и сам весь в его крови с головы до ног.