– Наглая ложь! – провозгласил Сергей. – Люди пришли обсудить с тобой важный вопрос. Пришли пешком, а не прикатили на автомобиле. О каком наезде идет речь?
– Кто там умничает? – донеслось из-за угла. – Что за базар, я не по-ал?
Нетрудно было догадаться, что крепко сбитый парень, выкатившийся в длинный узкий коридор, и является тем самым Климом, которого позвал на выручку струхнувший хозяин квартиры. Тамара описала его двумя-тремя словами, но, что называется, в точку.
– Стой, – крикнул ему Сергей. – Можешь не подходить ближе. Я и так вижу, что губы и уши у тебя приплюснуты.
– А тебя они трахают, мои уши?
Приостановившийся было Клим вновь двинулся вперед, как бык, готовый поднять на рога любого, кто встанет у него на пути. Его колени и локти работали, как поршни, а коротко остриженные волосы щетинились, подобно шерсти разъяренного зверя.
Разумеется, Сергею не было никакого дела до конфигурации Климовых ушей, но объяснять это было некогда – противник шел на сближение не для словесной перепалки. Что называется, пер буром.
– Опля!
Подброшенная Сергеем бутылка пива кувыркнулась перед самым носом Клима и взмыла вверх, заставив его машинально задрать голову.
«Плаф-ф!» – взорвался стеклянный снаряд, врезавшийся в потолок.
– Куэк? – вырвалось у ошеломленного Клима.
Это Сергей от души врезал по его незащищенному кадыку, после чего воткнул кулак ему под ребра, вминая внутрь ожиревшую печень.
– Оугх! – Новое восклицание Клима было ничуть не осмысленнее первого, но он уже не в потолок пялился, а глядел себе под ноги, как бы выискивая место, куда будет удобнее падать.
Сергей подсобил ему, огрев локтем по затылку, и предположил:
– Кажется, всё.
Клим рухнул на колени, протестующе мотнул головой и вдруг опрокинулся навзничь, шурша оборванным лоскутом обоев, за который попытался удержаться.
– Вот теперь точно всё, – удовлетворенно произнес Сергей.
В наступившей тишине было слышно, как капает с потолка пиво да выбивают дробь зубы Жени, застывшего у стены.
– Ты лучше не дергайся, – предупредил Сергей Клима, когда заметил, что сомкнутые веки того подозрительно дрожат, а подошвы ног незаметно выбирают точку опоры для резкого броска вперед. – Мы действительно пришли поговорить, и если бы ты на меня не кинулся, нам бы с тобой не пришлось махаться.
Щадя чувства противника, он лукавил, потому что на самом деле никакой драки не было. Но на Клима эта маленькая ложь подействовала успокаивающе. Вместо того чтобы перейти в контратаку, он приоткрыл один глаз и оценил обстановку.
Сам он полулежал в кресле, куда его, судя по выпроставшейся из штанов рубахе, затащили волоком. Напряженный Женя примостил зад на подоконник, не замечая того, что придавил гардину, которая вот-вот сорвется вниз, может быть, даже вместе с карнизом. Пришельцы вольготно расположились на диване, отгородившись от оппонентов низким столиком со стеклянным шаром аквариума, в котором кис помаленьку дистрофический тритон, получавший корм от случая к случаю. По образу жизни земноводное немногим отличалось от затонувшей коряги. Незнакомые парни были не в пример собраннее и энергичнее.