Кожа на лбу Ивана собралась в гармошку.
– Как это? Десять минус шесть будет четыре.
– Минус три, – поправил Олег. – На твою победу рассчитывать не приходится. – Он притворно вздохнул. – У некоторых пенсия не за горами, а они на бойцовскую арену лезут. Чего, спрашивается? Чем удивить хотят? Песком, который из них вот-вот посыплется?
Иван насупился. Он понимал, что напарник мстит ему за вмешательство в личную жизнь, но все равно было досадно. Он ведь действовал из лучших побуждений. Когда в маленькой группе, отправляющейся на задание, начинаются всякие сюси-пуси, риск провала значительно увеличивается. Так что отнюдь не в ревности было дело. Хотя если разобраться в чувствах…
Иван не захотел разбираться в чувствах, опасаясь, что они окажутся чересчур запутанными. Заставил себя думать о предстоящем поединке, замкнулся, умолк и почти не открывал рта, пока джип не остановился возле Дворца спорта. И лишь поднимаясь по ступеням, счел нужным предупредить Олега:
– Не зарывайся, прошу. Нельзя недооценивать противника. Среди участников соревнований есть и десантники, и бывшие спецназовцы, вроде нас с тобой. Мы приехали размяться, а не за увечьями. Помни об этом.
– Не учи ученого, – осадил Ивана Олег. Его лицо сделалось сосредоточенным. Мысленно он уже вступил в схватку. Привычное состояние для прирожденного бойца.
Дожидаясь своей очереди, Иван и Олег разминались в небольшом зале, где было слишком мало места и кислорода, чтобы тренироваться в полную силу. Их обнаженные торсы лоснились от пота, мышцы мало-помалу разогревались, становясь эластичными, как бинты, перетягивающие коленные чашечки.
Монитор в углу зала показывал происходящее на ринге. Когда Иван и Олег сели на лавку, уступая место другим участникам соревнований, объявили схватку Амира Искандерова из Краснодара и Тиграна Аветисяна из Кисловодска. Обменявшись рукопожатиями, борцы попятились, принимая боевые стойки. Каждый развернул ступни под углом 45 градусов относительно линии атаки, слегка присел, прикрыл подбородок плечом и наклонил голову вперед.
– Краснодарец чересчур кисти рук напрягает, – прокомментировал Иван. – И плечи. Проиграет.
Он угадал. Аветисян сразу захватил инициативу, демонстрируя безупречную технику кикбоксинга, без труда взломал защиту Искандерова и завершил бой серией точных ударов. Затем на площадку вышли каратист из Тбилиси и представитель школы джиу-джитсу из Карелии. Пока они вели разведку боем, Олег принялся разминать пальцы. Общее количество болевых приемов, известных ему, близилось к сотне, но основных было около полутора десятков, и все они строились на тычках, нажатиях и щипках пальцами. Благодаря им можно было без труда освободиться от захвата или деморализовать противника перед нанесением нокаутирующего удара. Отсутствие одежды значительно облегчало задачу. Хотя достаточно зацепить пальцами лицо, уши или кадык противника. Эффектное воздействие оказывают также раздирание рта или надавливание на основание носа.