– Тогда для чего меня вызывают на ковер?
– Вас не вызывают. Вас приглашают. Ковер на даче имеется, однако идиома в данном случае неподходящая. Вы едете в гости.
– Пока что я сижу на лавке, а не еду, – строптиво заявила Таня.
– Заблуждение, Татьяна Тихоновна, – сказал Иван.
– Другими словами, у меня нет выбора?
– Выбор всегда есть. Важно не ошибиться, чтобы потом не кусать локти.
Ничего особенного произнесено не было, но Таня ощутила острую угрозу, кроющуюся в последней реплике. Словно показали на мгновение нож и тут же спрятали. Под ложечкой осталось сосущее чувство сверлящей пустоты. Именно там, в этой пустоте, постепенно образовывалась и крепла уверенность в том, что дружба с Олегом и Иваном убережет ее от крупных неприятностей.
Таня заговорила, криво и жалко улыбаясь:
– Что ж, мне остается только довериться вам… Я ведь человек наивный, и вы пользуетесь этим.
– Короче! – воскликнул Иван. – Совсем коротко и по существу: вы не откажетесь от встречи с генералом?
– Не откажусь, – ответила Таня. – Едем. Хоть к черту на кулички.
От того, что решение было принято окончательно и бесповоротно, у нее словно гора с плеч свалилась.
– Тогда извольте получить, – сказал Иван и, вынув из кармана визитку, протянул ее со словами: – Предъявите ее тому, кто приедет за вами в девять часов вечера.
– За мной приедут?
– Не на «черном воронке», хотя машина будет черная. Ничего не бойтесь, ни о чем не беспокойтесь. Вас доставят куда нужно, и вам не причинят никакого вреда. Понятно?
– Пока что мне понятно только одно, – мрачно ответила Таня. – Меня втягивают в какую-то темную историю, за которую я заплачу очень дорого.
– Платить будут нам, – возразил Иван. – Мы наемники, подрядившиеся выполнить работу для ФСБ. Нас трое, и вознаграждение будет поделено поровну, не сомневайтесь.
– Надеюсь, так оно и будет. И еще надеюсь, что мне не будет предложено подписать договор кровью.
– Лично вам кровь проливать не придется. Ни свою, ни чужую.
– Что ж, и на том спасибо, – сказала Таня.
– Не стоит благодарности.
– Значит, около девяти?
– В девять, Татьяна Тихоновна, в девять! В двадцать один ноль-ноль по московскому времени. – Иван встал. – Привыкайте к пунктуальности.
– А к чему я еще должна буду привыкнуть? – спросила Таня.
– К частому общению с вашим покорным слугой. – Тут последовал церемонный полупоклон, уместный на светском рауте, а не на уличной скамейке под открытым небом, после чего Иван, не попрощавшись, зашагал прочь.
Исчез он из виду до того стремительно, до того неожиданно, что Таня поспешно сунула руку в сумочку и успокоилась не раньше, чем убедилась в том, что визитка по-прежнему находится там. На картонном прямоугольничке значилось только одно слово, набранное жирным курсивом: