– Перед незнакомым мужчиной? – переспросила порозовевшая Таня. – С какой стати?
– После занятий вам предстоит посетить сауну и обучиться азам массажа, – безмятежно пояснила Елена. – Инструктор хорош собой и молод. Так что не забывайте про осанку и втянутый живот.
– Ни в какую сауну я не пойду!
– На вашем месте я не стала бы упрямиться.
– Пусть каждый пребывает на своем месте, – вспылила Таня. – Я не нанималась в массажистки.
– Взгляните туда, – предложила Елена, кивая на ярко освещенное окно веранды. – При большом желании можно покинуть объект, добраться до шоссе и вернуться к прежней жизни. Неприкаянность, одиночество, унылое прозябание. Миллионы людей удовлетворяются такой судьбой. Вы одна из них? Или вам все же хочется увидеть небо в алмазах?
Кивнуть? Покачать головой? Таня не сделала ни того, ни другого, ограничившись неопределенным пожатием плеч. Справедливо расценив это как сигнал о капитуляции, Елена приняла картинную позу и продолжила лекцию.
Таня слушала внимательно, хотя мысль о предстоящем походе в сауну мешала ей полностью сосредоточиться на занятиях. Она не была готова переходить от теории к практике. Ни морально, ни физически. Но если оно существует, небо в алмазах, то так хочется увидеть его хотя бы краешком глаза!
Сауна при даче ничем не отличалась от двух или трех подобных заведений, в которых Тане довелось побывать прежде. В отличие от русской бани, где постоянно приходится шевелиться, поддавая пар или работая веничком, финны свели процедуру к неподвижному обалдеванию в сидячем или лежачем положении. Они же, насколько помнила Таня, придумали париться в сауне вместе: мужчины и женщины, независимо от возраста и семейного положения. Если авторами ноу-хау являлись шведы или немцы, то это не меняло дела. Таня ужасно трусила, входя в баню, но встретила ее здесь средних лет женщина с невыразительным лицом и сноровистыми движениями. Показав Тане, где что находится, она оставила ее в раздевалке одну.
Тем не менее обещанный Еленой массаж не шел из головы. Кроме того, Таня вообще не находила ничего хорошего в сауне. Тут было предельно сухо и невыносимо жарко. Когда в легких не осталось свежего воздуха, а волосы на голове начали потрескивать, грозя вспыхнуть, Таня осторожно выглянула из парной, не обнаружила присутствия посторонних и с облегчением погрузилась в бассейн, радуясь, что испытание огнем закончилось. Испытание водой было приятным. Доведется ли проходить через медные трубы или Таню оставят в покое?
Гадая об этом, она соорудила из простыни что-то вроде тоги и в таком виде вернулась в предбанник, обставленный в лучших традициях эпохи застоя. С виду помещение ничем не отличалось от так называемых комнат отдыха, которыми обзаводились все партийные и комсомольские руководители конца восьмидесятых. Диван, удобные кресла, холодильник, телевизор, стол, заставленный бутылками пива и минералки. Утоляя жажду, Таня не сразу заметила появление красивого черноволосого азиата в белой майке и белых же теннисных шортах. Он был по-юношески строен и считался бы красавцем, если бы не чересчур узкие глаза, обрамленные припухшими веками без ресниц. В глубине их таились непостижимые европейскому разуму фанатизм и отрешенность.