И вот теперь, когда после стольких лет он вновь увидел марки, детские грезы вновь ожили перед глазами. Особенно при виде почтовой серии Республики Гаити, изображавшей пиратов. Морские сражения, злобные бородатые лица, головорез на вантах, размахивающий абордажной саблей, карта неведомого острова… Марки потрясали воображение. Скок восхитился. Ему немедленно захотелось иметь их. Стоили марки довольно дорого, больше трех рублей. Скок протянул продавщице пятерку и ткнул пальцем в стекло.
– Вот эти. – Казалось, «пиратов» ему ни за что не продадут.
Продавщица равнодушно достала марки, положила их в конверт и протянула Юре.
– Так ты – филателист? – удивленно спросила подошедшая сзади Лена.
– Чего?
– Марки, говорю, собираешь?
– Не то чтобы собираю, – смутился Скок. – А так… Интересно. Республика Гаити какая-то… И где она, эта Гаити?
– На острове в Карибском море, – сообщила начитанная Лена.
– Там, выходит, пираты обитают.
– Обитали давным-давно, а теперь там негры проживают.
– Все-то ты знаешь! – восхищенно произнес Скок. – А скажи: хотела бы жить в этой самой Гаити?
– Мне и здесь хорошо, – отозвалась Лена.
– А я бы уехала, – неожиданно вступила в разговор доселе молчавшая продавщица. – Пусть там негры живут. И что? Негры тоже люди. Зато там круглый год тепло. Ни шубы не надо, ни теплого пальто, ни, уж извините, рейтуз с начесом. Гуляешь в одном платьишке круглый год. Это ж какая экономия! А главное, купаться можно в любое время. Валяйся себе на пляже, сколько душа пожелает. Да и на питании сэкономить можно: сорвал с пальмы банан, слопал его, вот и сыт. А здесь!.. Эх!
– Чем вам в Соцгороде не нравится? – холодно поинтересовалась Лена.
– Здесь-то? Дыра! Взять хоть климат. Зимой морозы под сорок. Снега… А летом? Или жарит, как в пекле, или дождь идет. А завод? Ведь сколько разной дряни на наши головы он выбрасывает! Круглый год чад, копоть и окалина. Снежок выпадет, так на второй день черный. А ведь мы дышим этой дрянью. Поэтому люди и мрут как мухи. То рак, то язва… Даже плескаться в Урале и то противно. Залез в воду чистым, а вылез весь в мазуте! Ничего себе, купание! Нет, ребята, поверьте мне: завод этот – братская могила. Пожирает и пожирает людей. И как ни прикидывай, все одно. Обглодает и косточки выплюнет…
– Чего же вы здесь живете? – спросил Скок.
– Куда ж податься? Тут хоть квартира есть… Но, хотите верьте, хотите нет, будь моя воля, сбежала бы не задумываясь. Туда, где тепло и чисто. Где синее море и высокие пальмы…
«Видимо, то обстоятельство, что эта тетка торгует марками, заставляет ее мечтать, – подумал Скок. – Насмотрится на них и фантазирует. А вечером выйдет из магазина – перед глазами все тот же завод, все те же разноцветные дымы, все те же серые лица… А вообще, она дело говорит. Сбежать бы отсюда».