– А я знаю, отчего это все получилось, – вдруг заявила доселе молчавшая Наташа.
– Интересно послушать, – вскинул на нее взгляд Севастьянов.
– Я на кладбище нашла монету… Старинную…
– И что же?
– Вот она, монета эта, все и устроила.
– Каким же образом?
– Наверное, она волшебная.
Севастьянов усмехнулся.
– И где же эта монета? – улыбаясь, спросил он. – Покажи?
– Я ее променяла, – сообщила Наташа.
– Променяла… Зачем же, если эта монета может творить чудеса?
– Я, когда меняла, не знала, что может. Это теперь до меня дошло.
– Кому же ты ее променяла?.. И на что?..
– На жевательную резинку. Хорошая резинка, между прочим. Целый день жуешь, а она вкуса не теряет.
– А равноценным ли был обмен? – все так же улыбаясь, поинтересовался Севастьянов.
– Теперь мне кажется, что нет. Хотя…
– Что «хотя»?
– Мне кажется, эта монета может творить только плохие дела.
– Плохие?
– Ну да.
– Почему же?
– Я не сумею правильно объяснить, только мне так кажется.
Мартын Мартынович Добрынин недолго рвал на своей плешивой головенке остатки волос. Постепенно он стал осознавать, что обмен-то как раз не так уж и плох. Во-первых, до сих пор ничего подобного этой монете он за свою жизнь не встречал. А ведь через его руки прошло их немало. Во-вторых, была в этом дырявом серебряном кругляке некая притягательность, даже тайна, которая заставляла часами не спускать с него глаз. Такого чувства Мартын Мартынович не испытывал с самого детства, когда к нему попала первая монета – тяжелый латунный сестерций Веспасиана. Он разглядывал тяжелый профиль, мощную челюсть, гневный взгляд и представлял грозного императора, у ног которого лежало полмира. Возможно, эта была одна из тех монет, которые Веспасиан, в ответ на упреки своего сына Тита за сбор налога с общественных уборных, сунул ему под нос и спросил: пахнут ли они? Тит отвечал отрицательно. «А ведь это деньги из уборной», – сказал император. На другой стороне монеты можно было различить стоявшего под пальмой человека, опиравшегося на копье, и разобрать надпись «Iudea». Из книжек следовало: Веспасиан покорил эту самую Иудею, а побежденных евреев разогнал по всему тогдашнему миру.
Монету подарил Мартыну отец, который подобрал ее в каком-то брошенном особняке. Это случилось вскоре после Гражданской войны, и жили они тогда в Ростове. Римская монета определила весь дальнейший жизненный путь Мартына Мартыновича. После школы он поступил на исторический факультет Ростовского университета, потом, по окончании, преподавал историю в школах и техникумах. В Соцгород Добрынин попал во время войны, будучи эвакуированным в эти края. Монеты Мартын Мартынович собирал всю жизнь. Однако имелась у него и другая, можно сказать, тайная страсть. Он очень любил женщин! Любил, но взирал на объект своих вожделений исключительно со стороны, вначале страшась гнева жены, а потом уже по привычке.