– Я не знал, что собак едят, – сообщил несколько обескураженный Севастьянов.
– Еще и как! Ты прикинь: мясцо на базаре – два рублика, а то и два с полтиной. Да где ж такие бабки взять? А тут – даром. По улицам бегают, заразы. Поймал – и на сковородку. Так чего тебе надо, мил человек? – внезапно сменил тему хозяин, не прекращая своего занятия.
Севастьянов взглянул на испачканные кровью руки, ловко орудующие ножом, представил, что они так же сноровисто могут и человека отправить на тот свет, и, превозмогая тошноту, сказал:
– Я пришел навести справки по поводу недавнего инцидента, случившегося в вашей квартире.
– Чего-чего?! – изумился хозяин. – Инцидента?.. Какого еще инцидента?!
– Арестовали здесь одного голубчика.
– Так ты все же из ментовки…
– Я профессор педагогического института и руководитель местного отделения Всесоюзного общества «Знание», – твердым тоном сообщил Севастьянов и достал удостоверение.
– Профессор?!! – Хозяин вытаращил на пришельца глаза. – Вот профессоров здесь отродясь не водилось. Тут одна шпана околачивается. Босота всякая…
– И среди них некий Седов, – заметил Сергей Александрович.
– Седов?
– Баня.
– А, этот… Да бывал, бывал… И чего тебе из-под него надо?
– Меня интересуют обстоятельства его ареста.
– Зачем тебе? Ты же не из ментовки.
– Надо.
– А раз надо – ставь пузырь, тогда и колоться буду.
– Пузырь – это водку?
– Точно. Ее, голубушку.
Севастьянов немного подумал. Хозяин квартиры неторопливо продолжал потрошить пса. «Придется пойти ему навстречу», – решил Сергей Александрович.
– А где тут у вас водку продают? – спросил он.
Хозяин охотно объяснил, и профессор направился в гастроном. Как оказалось, водка стоила 2 рубля 87 копеек. Об этом факте профессору сообщила удивленная продавщица. Севастьянов купил бутылку, возможно, первый раз в жизни. Он совершенно не пил, а если уж слишком настойчиво предлагали, едва пригубливал налитую рюмку. Взяв бутылку, он повертел ее в руках, зачем-то встряхнул, потом принялся изучать бело-зеленую этикетку. В голову ему пришло следующее соображение: водку обычно закусывают. Но чем? Об этом он спросил продавщицу. Та и вовсе вытаращила глаза на странного покупателя.
– Да чем придется, – сообщила она. – Колбасой, сыром, картошкой жареной… Консервами можно. Вон, в рыбном отделе купите «леща в томатном соусе», а на улице у бабки зеленого лучка. Да хлебушка не забудьте… А вы что, гражданин, неужели никогда водки не пили? – изумленно спросила продавщица.
Сергей Александрович отрицательно покачал головой.
– Вот бы мне такого мужика, – вздохнула женщина. – А коли не пили, так зачем бутылку взяли?