– И что дальше? – спросил Скок.
– Спустимся?
– Зачем?
– Ты своими глазами должен увидеть…
– Кости?
– Не только кости.
В тоне старого зэка было нечто, заставившее Скока последовать за своим провожатым. Впрочем, и спускаться тоже оказалось легко. Те же пологие, покрытые бело-зеленым ковром морошки ступени, что и раньше, вели вниз.
Скок спускался и никак не мог понять: какого черта притащились сюда беглецы?
– Это когда было? – спросил он у дяди Бори.
– Чего?
– Побег этот… В какое время года они из лагеря смотались?
– Летом, само собой.
– И куда путь держали?
– А кто их знает!
– Непонятно.
– Вот и мы между собой толковали о том же. С какой стати они ноги сделали, а главное, куда направлялись? И на кой хрен сюда забрели?
Зэки спустились с горы и подошли к ручью. Здесь лежали довольно приличные глыбы гранита, видимо некогда скатившиеся с вершин.
– Вот тута они и упокоились, – сообщил дядя Боря и перекрестился.
Только сейчас Скок разглядел лежащие в траве человеческие кости. Костей было довольно много, хотя целиком разглядеть картину не представлялось возможным из-за густых зарослей трав и низкорослых кустарничков.
– Ну и чего? – спросил Скок. – Дальше-то?..
– Ты о чем?
– Ну как же… Ведь ты толковал, они вроде как живые.
– Я не говорил, что живые. Я сказал: они здесь.
– Ладно, здесь. Но где?
– А ты прислушайся.
Скок замер. Стояла абсолютная тишина. Не слышно ни птиц, ни шороха ветра… Даже цвирканье кузнечиков куда-то исчезло. И вдруг он услышал слабый, но непрерывный звон. А может, и не звон, а тончайший писк, идущий непонятно откуда, словно его рождало неуловимое движение воздуха.
– Звенит, – сообщил он.
Дядя Боря приложил палец к губам.
Скок вновь напряг слух. Звук чуть усилился, и теперь ему казалось: звон или писк складывается из множества голосов, словно тянущих некое непрерывное унылое песнопение. Он даже стал различать отдельные голоса, тщательно выводящие тоскливые рулады.
Скок потряс головой. Странные звуки не прекратились. Напротив, они стали как будто слаженнее, а вой постепенно превращался в нечто вроде мелодии. Казалось, многоголосый хор исполняет похоронный марш. Скоку внезапно стало жутко.
– Мотаем отсюда! – хрипло произнес он.
– Погоди, это еще не все, – хитро улыбаясь, сообщил дядя Боря.
Он поднял с земли осколок кварца, сверкнувший на солнце, словно кусок сахара.
– Вот, смотри. – С этими словами дядя Боря бросил камень в сторону лежащих костей. К изумлению Скока, кварц не упал на землю, а словно завис в воздухе. Скок протер глаза. Камень висел над костями, подрагивая, словно ему не давал упасть мощный поток воздуха, шедший снизу. Непонятный звук вдруг прекратился, оборвался, словно певшим неожиданно зажали рты.