Севастьянов, недовольно кашлянув, поднял свой стаканчик и, ловя себя на мысли, что изыскательская деятельность может привести если и не к алкоголизму, то к систематическому употреблению водки, одним глотком проглотил его содержимое.
– Вот и хорошо, – одобрительно произнесла Дуся. – Ловко, однако, у вас получается. А я думала: вовсе не пьете.
– Вовсе не пил до последних дней, – сообщил Севастьянов.
– Нашли, чего искали?
– К сожалению, нет.
– Ну и бог с ним. От этих находок только расстройство.
Не поняв, что имела в виду Дуся Копытина, Севастьянов промолчал. Через некоторое время они собрались и направились к выходу с кладбища. Дуся заметно повеселела, стала словоохотливой и непрерывно повествовала о детстве и юности. Ничего особенного в ту пору не происходило, однако самые незначительные события, такие, скажем, как ловля раков в степной речонке под названием Гумбейка или воровство яблок в чужом саду, навек остались в ее памяти.
Севастьянов же чувствовал себя так, словно что-то потерял. Он возлагал определенные надежды на посещение кладбища, но в результате ничего интересного не обнаружил. Да и что конкретно он искал, Сергей Александрович даже себе не мог четко сказать.
– Давайте зайдем в контору, – предложил он у выхода.
– Зачем? – спросила Дуся.
– Попробуем узнать, кто похоронен под этими холмиками.
– Вы идите, а мы домой. Правда, Наташенька? Я, признаться, подустала. Спасибо, что свозили нас сюда. А про попа, пожалуйста, не забудьте. Очень надеюсь на вас!
Бабушка с внучкой ушли, а Севастьянов направился в кладбищенскую контору.
Время перевалило за полдень. Здесь царила привычная для этого времени суета. Толкались какие-то люди с хмурыми озабоченными лицами, сновали, держа в руках лопаты и веревки, испитые типы, от которых несло перегаром.
– Где я могу узнать, кто захоронен на конкретном участке? – спросил Севастьянов немолодую грузную женщину в нарукавниках, с большой бородавкой под носом.
– А вы кого разыскиваете? – спросила та. – Родственника?
– Не то чтобы родственника, а скорее… – Севастьянов замялся, не зная, как пояснить, кого же все-таки он ищет.
Женщина пожала плечами:
– Не вовремя вы явились со своими вопросами. Время теперь самое горячее. Сейчас повезут погребать…
– А у кого же мне узнать?
– Что?
– Кто похоронен на конкретном участке?
– Я никак не могу понять: кого вы ищете?
– Я и сам не знаю.
Женщина усмехнулась и взглянула на Севастьянова более внимательно.
– Вы, собственно, кто?
Севастьянов представился.
– Слышала про вас. Вернее, читала в газете ваши статейки. Так чего же вам нужно?