Ваня вывалился из пустоты, сорвал маску. Отдышался. Лицо мокрое от пота.
– Давайте сворачиваться, – с преувеличенным спокойствием сказал он. – Чего вылупились? Команда ясна? Исполняйте. Все вопросы и объяснения потом. Паковаться по всем правилам сейчас не обязательно – вернемся на базу, там и приведем вещи в порядок. Славик, смотай кабель «марсохода», до волокуши доведу его на радиоуправлении, загрузим и пойдем обратно.
– Но…
– Бегом!
* * *
– Мне это совсем не нравится, – шептал Серега, подтягивая лямки рюкзака. – Это больше похоже на бегство, я не прав?
– Тише ты… Сейчас разбираться не вижу смысла, да и времени нет.
– Сергей? – рявкнул Ваня, спускавшийся к окоему болота. – Где зеленый ранец, которую я тебе выдал?
– Ох… Наверху забыл, около Двери. Сбегать?
– Не надо. Очень хорошо, что забыл.
– Здесь ведь нельзя ничего оставлять, – сказал Славик. – Судя по тяжести, в ранце металлический предмет, а не бумага и не кожа, которые со временем разложатся…
– Забудь. Впрягайтесь в лямки и пошли обратно. Желательно без задержек. Часа должно хватить.
– Для чего – хватить?
– Добраться до лодки. А ты о чем подумал?
От менгира к менгиру, по «цветочной тропке». Под болотоступами хлюпает, дышать из-за стопроцентной влажности тяжело, одежда влажная. Бронежилеты только мешают и сковывают движения, но снимать защиту, включая каски, Иван запретил. Что, разумеется вызвало очередные нехорошие подозрения.
Славик отметил еще одно изменение: трясины начали «оживать», гробовая тишина постепенно замещалась неприятными звуками: из омутов с бурлением вырывались пузырьки газа, в тумане разносились щелчки и потрескивание, будто из-за незнамо откуда появившегося статического электричества.
Наблюдения в ИК-диапазоне были обязательной частью программы, Иван подносил визор к глазам через каждые полсотни шагов, внимательно изучал окрестности, но излучающих тепло объектов не видел. Детектор движений в свою очередь продолжал выдавать несусветную информацию – однажды уловил сигнал идущий с расстояния двух метров от Вани, после чего господин сержант выругался по-французски и прошел сквозь невидимку без каких либо последствий для себя.
– …Единственное разумное объяснение, электромагнитная активность неясной природы, – сказал он, вырубив наконец бесполезный детектор. – Или высокий радиационный фон. СВЧ-излучение тоже. Поэтому техника выходит из строя.
– Мы уровень радиации проверяли? – насторожился Славик.
– Норма. На острове был слегка повышен, но это объяснимо: гранитная скала обязана чутка фонить, как Гром-камень на котором Медный всадник стоит. Магнит? Крупное месторождение железа под болотом? Очень сомнительно – мы не на Урале и не в Хибинах. СВЧ? Откуда?… Воздействие Двери остается приоритетной версией, но и она никуда не годится – рядом с другими «червоточинами» ничего похожего не наблюдается, стократ проверено.