С одним вопросом было ясно: обыкновенная кража. Однако на другой вопрос: «На какие деньги кутили у Зоси?» — Кузин не мог дать вразумительного ответа. Вначале он говорил, что их угощали девицы. Те, наоборот, показывали, что их угощали парни. Потом Кузин якобы вспомнил, что деньги были у Аблакима Муртазина. Аблаким тоже ничего толком не мог сказать.
При обыске на квартире Кузина денег и других ценностей обнаружено не было. И все-таки Малинин продолжал искать. Он помнил, что следы могут быть даже в мусоре, как по делу о взломе сейфа на фабрике. Это нераскрытое преступление не давало ему покоя. К удивлению понятых, лейтенант тщательно осмотрел сор в корзине, перерыл хлам в кладовке, заглянул под ванну. Нигде ничего подозрительного не оказалось.
«Закурить, что ли? — подумал лейтенант, опуская руку в карман своего пиджака, где лежали папиросы: он и не заметил, что давно выбросил пустую пачку. Вместо папирос нащупал крошки табака и машинально потер их пальцами. При этом он испытал знакомое, но забытое ощущение. Он мучительно пытался вспомнить. И тут его обожгло: «Порох, просыпанный порох! Обыщу еще раз его карманы».
Вытащив из папки несколько чистых листов бумаги, Малинин высыпал на них содержимое карманов пиджака, брюк и зимнего полупальто, которое носил Кузин. Из внутреннего кармана полупальто на белую бумагу высыпалось несколько квадратных крупинок зеленоватого цвета: бездымный порох. Малинин осторожно, стараясь не просыпать ни одной крупицы, запечатал их в конверт.
Экспертиза пришла к заключению, что порох, обнаруженный в помещении кассы фабрики и изъятый из кармана полупальто Кузина, является одинаковым. «Хм, интересно, что теперь скажет Кузин», — подумал лейтенант и поделился своими соображениями со следователем Гумаровым.
— Но ты не забывай, — предостерег тот, — что Кузин не такой простак, чтобы клюнуть на простую идентичность пороха. Он знает, что это улика, но... улика косвенная. Бездымный порох — вещь не редкая: любой охотник может купить в магазине. А Кузин — охотник заядлый. Надо искать...
— Да что уж искать, — обиделся Малинин, — и так весь мусор собрали!
— Литературу надо читать, товарищ Малинин, — улыбнулся Гумаров. — Мы вот криминалистику на юрфаке прошли и забыли. А она за это время, пока мы здесь в сугубой практике завязли, далеко вперед ушла. Слышали, наверное, о химико-биологической экспертизе? А ведь если химики и биологи посмотрят на этот мусор своими, глазами — совсем другие результаты будут, а? Я думаю, что в институте судебных экспертиз такие специалисты найдутся...