Марксистско-ленинское положение о сущности преступления как о деянии, направленном против интересов господствующего в данном обществе класса, является общеизвестным. Более того, уголовный закон в ряде случаев сам указывает на тот или иной интерес как на одну из существенных сторон объекта правовой охраны и преступного посягательства. Интерес, как объект преступления, упоминается в диспозициях ряда статей общей и особенной частей УК союзных республик. Таковы нормы о необходимой обороне, крайней необходимости, об ответственности за «шпионаж», «злоупотребление властью или служебным положением», «превышение власти или служебных полномочий», «бездействие власти или халатность» и др. Слово «интерес» довольно часто находит свое употребление в общей и специально правовой литературе. Несмотря на это, данное понятие недостаточно анализировано как объект преступления.
Понятие «интерес» находит свое употребление в самых разнообразных аспектах, в различной связи с общественными явлениями. Им оперируют представители различных общественных наук — философы, экономисты, психологи, педагоги, юристы. Все они рассматривают данное понятие с точки зрения отношения человека к обществу, к классу, к государству. Это то общее, что их объединяет. Но каждая наука имеет свое отношение к «интересу», рассматривает со своей позиции. Это вполне закономерно, ибо, например, экономист при всем желании не сможет охватить все характерные особенности этого понятия, поскольку «интерес» его интересует только с точки зрения общественных экономических законов развития общества. Философ изучает это понятие с точки зрения всеобщего, обобщающего, абстрактного.
Как же понимает «интерес» психология? Занимаясь исследованием процессов, происходящих в психике человека, одни психологи сводят интерес к потребностям («интерес — осознанная потребность»), другие — к направленности внимания («интерес — это особенно сильная и относительно продолжительная направленность внимания на удовлетворение определенных потребностей»), а третьи — к познанию, к чисто познавательному отношению («интерес — активное познавательное отношение личности к определенному объекту действительности или виду деятельности»).
Следует отметить, что в Большой советской энциклопедии интерес определяется в основном как психологическая категория, а именно как избирательная, целеустремленная направленность человека на приобретение тех или иных знаний, осуществление той или иной деятельности. Кстати, и большинство психологов придерживаются определения интереса как активной познавательной направленности человека на тот или иной предмет или явление действительности. Интерес возникает в силу жизненной ценности, значимости и эмоциональной привлекательности объекта познания. Разнообразные интересы характеризуют богатство личности, ее направленность, потребности и активность.