— Я видел их вместе и прежде, — задумчиво протянул Люк. Заходят сюда всю неделю. Быть может, обычное знакомство за стойкой, но теперь я смотрю на это, так сказать, вашими глазами. — Он пальцами изобразил очки. — Довольно неожиданно, правда? Никогда прежде с этим старцем я не разговаривал. Да, с виду тёплая компания. Нужно ими заняться.
— У вас тут очень любопытная публика, — вмешался Лодж, заговорив вдруг без обычного лондонского выговора. — Возьмём, к примеру, тётушку аптекаря.
Инспектор Люк, как тот и ожидал, отреагировал мгновенно.
— Что, у папаши Уайлда завелась новая женщина?
— До её пола не имею ни малейших сомнений, — Лодж явно не хотел делиться информацией. — И часто он принимает дам?
— Время от времени. — Люк усмехнулся. — Мы не раз над ним подшучивали. Порою, очень редко, к нему приходит дама на ночь. Каждый раз новая и всегда производящая весьма приличное впечатление. Но вы-то его видели, мистер Кэмпион?
— Нет. У меня все ещё впереди. Он что, такой любитель женщин?
— Это единственное, в чем у него нет установленных правил. — Инспектор произнёс это тоном святоши, но с оттенком меланхолии. — Он просто любит женщин в похоронном стиле, и любит их недолго. Впрочем, по этой части каждый по своему с ума сходит. А он и сам редкостный чудак.
— Прошу прощения, — Лодж даже привстал. — Вы говорите «в похоронном»?
— Да. — Чарли Люк был явно удивлён его чересчур внятным произношением. — По крайней мере, они всегда одеты в чёрное и всегда выглядят заплаканными, если вы понимает, что я имею в виду. Последней я не видел.
— А я видел, и зовут её Белла Мэсгрейв.
Инспектору это имя явно ничего не говорило. Довольная ухмылка осветила широкое, как полная луна, лицо Лоджа.
— Разумеется, вы ещё слишком молоды, — довольно буркнул он, — но вот мы с шефом…
— Который на двадцать лет моложе, — безжалостно прервал его Кэмпион, — и намерен сообщить, что эта мошенница мелкого пошиба где-то в году всемирной выставки была осуждена на восемнадцать месяцев. А теперь расскажите, как воспринял доктор заключение медицинской экспертизы?
— Ох, просто с отчаянием. — Голос инспектора выдавал невольную симпатию. — Я утешал его, твердил, что он не виноват. И он мне рассказал интересную вещь. Вы знаете младшую мисс Палинод, Джессику, ту, что сидит в парке? Он утверждает, что она даёт соседу-молочнику каждый день по чашке макового отвара. Он пациент доктора — страдает желудком. И доктор утверждает, что как-то обнаружил его в полной отключке и тот признался, что от болей пил только жидкость, что она ему дала — и сразу полегчало. Доктор говорит, что если она собрала маковые головки в нужное время года, то старик после такой дозы чистого опиума мог моментально отправиться на тот свет.