— Ты можешь это компенсировать, Скотти?
— Да, но при условии, что мы больше не будем терять энергию. Только не спрашивай, как это случилось.
— Именно спрашиваю! — резко сказал Кирк. — И хочу услышать ответ!
На мостик быстро вбежали Мак-Кой с сестрой. Он сделал инъекцию капитану и сказал:
— Это стимуляторы, Джим.
Потом он повернулся и сделал инъекцию Зулу.
— Насколько это плохо, Боунс? — спросил Кирк.
— Три четверти персонала пострадало.
— Боунс, корабль болен. Проблемы появляются быстрее, чем мы успеваем их решать. Такое впечатление, что нас разбил паралич.
— Может быть… — сказал Мак-Кой и продолжил обход.
Кирк встал и подошел к компьютерной станции.
— Спок, ты можешь проанализировать последнюю вспышку шума и то, из-за чего мы начали терять мощность?
Спок кивнул.
— Взрыв шума произошел вследствие того, что мы прошли пограничный слой.
— Пограничный слой какого рода?
— Я не знаю, капитан.
— Хорошо, пограничный слой между чем и чем?
— Между тем, где мы были раньше и тем, где мы сейчас, — сказал Спок. — У меня по-прежнему нет ничего конкретного, капитан, но мне кажется, что мы вошли в энергетическое пространство, несовместимое с жизненными и механическими процессами. По мере нашего продвижения вперед, оно будет сильнее, а мы слабее.
— Рекомендации?
— Я рекомендую всем оставаться в живых, — вмешался Мак-Кой. — Надо уходить отсюда, — он повернулся и вместе с сестрой направился к лифту.
Кирк обвел глазами присутствующих. Руководство эскадры ждало от них рапортов. Рапортов о чем, подумал Кирк, о том, как именно погибли «Интрепид» и все обитатели системы Гамма 7А? Он медленно вернулся к своему креслу и нажал на кнопку трансляции:
— Говорит капитан Кирк. Мы вошли в пространство, о котором у нас нет никакой информации. Весь экипаж был подвержен определенному воздействию, назовем это шоком. Но у нас есть стимуляторы. Мы защищены отражателями. У нас хороший корабль. Нам известно, в чем заключается наше задание. Итак, займемся работой. Конец связи.
— Медчасть вызывает капитана, — сказал по внутренней связи Мак-Кой.
— Я слушаю, Боунс, продолжай.
Мак-Кой посмотрел на лежащего перед ним в полубессознательном состоянии члена экипажа, собрался с духом и сказал:
— Один за другим, Джим… уровень жизненной энергии… показания.
— Я слушаю, Боунс, — тихо сказал Кирк.
— Мы умираем, — сказал Мак-Кой. — Мои приборы показывают, что мы все, каждый из нас… мы умираем.
Кирк почувствовал очередной прилив слабости и весь покрылся холодным потом.
Но испытания «Энтерпрайза» только начались. Кирк спустился в инженерный отсек, корабль неожиданно качнуло, и Кирка бросило вперед.