Старуха, положив ребенка рядом с матерью, уже суетится возле очага, раздувая огонь под котлом с водой. Парни втаскивают в комнату мешки и принимаются их распаковывать. Рухнув на диван, сквозь полуопущенные веки устало наблюдаю за этой оживленной суетой.
– Марта, – несмело подходя ко мне, осторожно интересуется Алик, – а, сколько мы можем пожить здесь?
И по воцарившейся тишине я внезапно понимаю, что этот вопрос волнует не только его. Великий космос! Да как же тут все запущено то!
– А сколько бы вы разрешили пожить здесь мне, – испытующе гляжу на горца, – если бы замок выкупил для тебя Грас?
– Да сколько хочешь! – не раздумывая, выпалил Грас.
– Само собой! – Гордо подтверждает его слова мой бывший раб.
– Это хорошо, значит ты добрый! – задумчиво тяну я. – Или просто по горскому обычаю опять готов всех кормить, кто ни придет?
– Ну, кроме Сарраза, хозяина Китар, и Джариса, и еще этого толстого Шираса, – начинает перечислять Алик.
– Жаль, у меня не было времени пройти с тобой по остальным замкам, список был бы значительно длиннее! – удрученно вздыхаю я.
– Ты что ж, думаешь… – вскипает певец, но неожиданно на мою сторону встает Грас, резко перебивая брата.
– А ты что думаешь, когда ты ушел на скалу, я не у всех просил денег, чтоб нанять ловителя? Только что на коленях не стоял! И лишь трое мне не отказали! Да и то не из тех, что околачивались тут по полторы декады! – наконец то признается он. – Потому я и опоздал тебя купить!
Алик оскорбленно отворачивается, и в выразительных глазах Граса тут же вспыхивает раскаяние. Пожалуй, пора объясниться начистоту.
– Грас и Алексарио! – вздохнув, объявляю официальным тоном, – Вы и ваши семьи, и семьи ваших детей, можете жить здесь, сколько захотите! И вообще, делайте что хотите. Правило только одно. Гости, чтобы войти в замок, должны купить пригласительный билет. Продавать билеты будет Ориз. И стоить они должны по-разному. Для хороших, или бедных людей – подешевле, может, просто вязанку дров. Или кувшин молока. Кто что может. А для таких, которые только что выбрались отсюда – дорого! Очень дорого! Ориз, ты понял?
– Да, – сияет заблестевшими глазами хваткий пустынник, – А что делать с деньгами?
– Покупать все необходимое для хозяйства, остальные отдавать Грасу, или Зариме. Я назначаю тебя дворецким! Согласен?
– Ну да! – Довольно жмурится пустынник.
– А вы? – испытующе гляжу на горцев.
– Да, – Как будто впервые увидел, изучающе разглядывает меня Грас, – Конечно!
– Я тоже, – смущенно кивает Алик, – я согласен! А в какой комнате ты будешь жить?