Проголосовали. Большинство высказалось против ареста, остальные воздержались, в том числе и Иван Тренев.
— Следующий вопрос, который нам надо обсудить, — продолжал деловитым тоном Мишин, — это выборы делегатов на съезд представителей в Петропавловск.
— Послать Каширина! — выкрикнул учитель Сосновский, давно забросивший педагогическую деятельность и понемногу спивавшийся. — Пусть он там и митингует.
— Хотите избавиться от меня? — усмехнулся Каширин. — Но ведь я вернусь…
Большинством голосов представителем на съезд был избран Петр Васильевич Каширин.
— Все равно от своего не отступлюсь, — хмуро заявил Каширин.
По Ново-Мариинску, по домишкам, по купеческим, большей частью закрытым по причине отсутствия товара, лавкам, у проруби на Казачке, где бабы брали воду, пронесся слух: Каширин поднимает восстание против Временного правительства.
Сам Каширин загадочно улыбался и о чем-то часто совещался со своим другом Аренсом Волтером, занимавшимся починкой металлических изделий — от примусов до оружия. Арене Волтер — норвежец — служил на американских судах. Несколько лет назад был списан на берег здесь, в Ново-Мариинске, капитаном, которому не понравились его проповеди о всеобщем христианском братстве. Поначалу Арене Волтер намеревался основать первую на Чукотке баптистскую общину, но встреча с Петром Кашириным переменила понемногу его взгляды…
— Ваня, скажи, что будет? — пытала Агриппина Зиновьевна мужа.
Но Тренев ничего определенного не мог сказать. Никто не знал точно, что происходит в Петропавловске, во всей России. Телеграммы противоречили одна другой.
— Насчет Каширина все враки, — успокоил жену Тренев.
Легкий на помине Каширин постучался в дом Тренева.
— Здорово, коммерсант! — иронически приветствовал он торговца, зная, что Тренев любит называть себя так, отделяясь от всех других. — По делу я к тебе пришел, — сказал Каширин. — Надобно мне кумачу аршин двадцать.
— На что тебе столько? — удивился Тренев. Красный кумач в основном шел на женские камлейки и расходился довольно туго. — Иль камлейки будешь шить?
— Не на камлейки, а на флаги и лозунги, — пояснил Каширин. — Праздничное шествие будем проводить первого мая.
— Пасхальное, что ли? — заинтересовалась Агриппина Зиновьевна.
— Красная пасха, — ответил с улыбкой Каширин. — Праздник рабочего люда.
— Откуда этот обычай? — с любопытством спросил Тренев.
— От чикагских пролетариев, — ответил Каширин.
— Чудное говорите, Петр Васильевич, — пожала плечами Агриппина Зиновьевна. — Кто же будет праздновать здесь, в Ново-Мариинске?
— Рабочие будут праздновать и туземное население, — ответил Каширин.