Еще один знак зодиака (Леонтьев) - страница 230
— Я слышала от миссис Ли, вашей экономки, что вы обещали солидное вознаграждение за информацию о «Зодиаке», — ответила горничная.
Вот, оказывается, отчего она появилась у нас!
Квентин быстро выписал чек и протянул его девице. Та, взглянув на цифру, порозовела.
— Смею надеяться, трехсот долларов вам достаточно? — спросил шеф. — А теперь, мисс Добсон, я хотел бы, чтобы вы проводили меня в особняк вашей хозяйки. Пока полиция еще не побывала там, я желаю осмотреть место преступления!
Я заявила, что непременно буду сопровождать шефа. Через пять минут мы покинули особняк в сопровождении служанки.
Вилла, на которой проживала Аврора Демарко, актриса, которая только-только начала приобретать известность, была большой и запущенной. Мы прошли в достаточно узкий коридор, и первое, что я увидела, была длиннополая темно-синяя шляпа, лежавшая на полу. Шеф, надев очки, наклонился и внимательно изучил головной убор. Поманив меня к себе, он указал на несколько темных пятнышек на шляпе.
— Сдается мне, Ирина, что это кровь. А теперь осмотрим место преступления!
Мы поднялись по скрипящей лестнице и оказались перед входом в спальню. Я заметила длинный нож, вернее, кинжал, лежавший в луже крови. Шеф обратил мое внимание на следы подошв ботинок — кто-то наступил в кровь. А на обоях виднелся четкий кровавый отпечаток человеческой ладони.
— «Зодиак» в этот раз допустил множество ошибок! — провозгласил шеф, рассматривая пятерню. — Думаю, поймать его не составит труда!
В будуаре, пропахшем крепким табаком, нам предстала ужасающая картина — тело молодой женщины без головы, лежавшее поперек кровати. На стене, над столиком, где стояла фарфоровая ваза с золотистыми ирисами, был выведен астрологический знак:
— Как и следовало ожидать, это изображение Овна, — произнес шеф. — Мисс Добсон сообщила мне, что день рождения ее хозяйки пришелся бы на послезавтра. Таким образом, «Зодиак» в очередной раз совершил убийство за сорок восемь часов до дня рождения жертвы.
Мы покинули место преступления, а горничная с разрешения шефа вызвала полицию. Мы видели, как полицейские автомобили пронеслись в темноте мимо нас по направлению к вилле.
— Думаю, инспектор Кронин заявит, что «Зодиак» попался, — сказал шеф.
И он оказался прав — утренние газеты сообщили о шестом убийстве, совершенном «Зодиаком», и о том, что в распоряжении доблестной лос-анджелесской полиции оказались отпечатки пальцев «Зодиака», а также описание его внешности.
Подозреваемый, Джек Тейлор, был арестован два дня спустя — после того, как портрет предполагаемого убийцы, составленный со слов горничной, был опубликован в прессе. Мой шеф одним из первых узнал, что отпечатки пальцев Тейлора совпадают с отпечатками, обнаруженными на кинжале, коим, без сомнения, отрезали голову Авроре Демарко, и с кровавым оттиском на стене коридора.