Тейлор пояснил:
— Я поднял его с пола… А затем, наступив в лужу загустевшей крови, поскользнулся и схватился за стену. Так отпечаток ладони оказался на обоях.
— Звучит более чем неправдоподобно, — вздохнул шеф. — Мистер Тейлор, вам никто не поверит. Если хотите избежать электрического стула, то настаивайте на временном помешательстве. Всего хорошего!
И шеф удалился. Я бросилась вслед за Квентином и, повиснув у него на локте, принялась убеждать:
— Он говорит правду! Я чувствую, шеф, он не лжет! И пускай его слова звучат абсурдно, я ему верю! Прошу вас, вы должны помочь Джеку! Его бросили абсолютно все, даже родные, и если и мы отвернемся от него, то у него никого не останется на белом свете!
Подумав, мистер Мориарти ответил:
— Я всегда готов помочь невиновным, ты прекрасно знаешь, Ирина. Но дело в том, что я не верю в невиновность Джека Тейлора. Он и есть «Зодиак». И, будучи пойманным, цепляется за спасительную соломинку, пытаясь задействовать тебя и меня для своего освобождения.
— Шеф, мы должны заняться этим делом снова! — крикнула я. — Вы же не позволите, чтобы Джека Тейлора отправили на электрический стул за преступления, которые он не совершал?
— Не позволю, — кивнул шеф. — Но вначале я должен убедиться в том, что он невиновен. И одних твоих видений мне мало.
В течение последующих нескольких дней мы снова и снова изучали детали каждого из убийств, стараясь найти улики, свидетельствующие в пользу Джека Тейлора.
— Кто-то дьявольски хитрый заманил Джека, а вместе с ним нас и полицию в ловушку! — продолжала стоять на своем я. — Подлинный монстр остался на свободе. Именно «Зодиак» позвонил Джеку и велел прийти в особняк Авроры Демарко. Убийца знал, что служанка скоро вернется… Шеф, я поняла! Мы можем доказать невиновность Джека!
— Как именно? — спросил Квентин.
Я ответила:
— Вспомните, что говорила служанка. Мимо нее пробежал Джек Тейлор с горящим взором, оттолкнул ее и бросился прочь. Она поднялась наверх и увидела свою хозяйку — без головы. Но разве служанка сказала что-либо о том, что в руках мистера Тейлора был пакет, саквояж или сумка? Куда же он дел голову жертвы?
Шеф медленно произнес:
— Хм, а ты права, Ирина. Если бы Джек Тейлор был убийцей, то нес бы с собой голову. Спрятать ее за пазуху он не мог, требовалась тара…
— «Зодиак» был в то время в доме, — продолжала размышлять я, — у него и находилась голова Авроры Демарко! А как только Джек Тейлор и горничная удалились, он отправился восвояси, никем не замеченный.
Квентин Мориарти несколько раз прошелся по ковру. Остановился.