– Ничего себе маленьких! Такой если упадет на Нью-Йорк… – Он не стал заканчивать фразу.
– Ну, а те, которые побольше?
– А те, которые побольше, уже опоздали. Их ждали в 2012 году!
– Ещё не вечер. Астероиды любят делать сюрпризы.
– Любят? Это да! Знаем мы историю. Земля покрыта ранами от столкновений с большими телами в далеком прошлом. Но это такая редкость! А орбитальные характеристики подавляющего большинства крупных астероидов давно вычислены и определены. Среди них не выявлено опасных. Нам очень сильно повезет, если такая катастрофа произойдет при нашей жизни.
– Хочешь выиграть в эту лотерею? – съязвила Рэйчел.
– Типун тебе… Смотри – напророчишь!
Рэйчел выразительно подперла подбородок рукой и лениво уставилась на проекцию астероида:
– Что-то мне в нем не нравится, Крис. Что-то не нравится.
– В этом астероиде?
– Ага.
– Так это ж астероид! Он шершавый и некрасивый. Лучше на меня посмотри, – подмигнул ей Крис.
Она хихикнула:
– Насмотрелась уже. Когда ты шапку свою уморительную сменишь на что-нибудь поприличней?
Он гордо поправил свой головной убор – что-то вроде хлопчатой мангового цвета ушанки с козырьком, нарисованным главой семейства «Симпсонов» и победным кличем-надписью «Woo Hoo!» – и выразительно промолвил:
– Никогда!
– Ты такой же умора и чудак, как Эйнштейн, только в клоунской шапке, – весело подытожила Рэйчел. – Ты и спишь в ней?
– Конечно! А вообще, она мне вместо прически, как у Эйнштейна.
Рэйчел спрятала улыбку и задумчиво провела по клавиатуре, гладя пальцами клавиши:
– Не нравится мне он. Ох, не нравится.
– Женская интуиция? Да ты просто устала. О, кажется, я проголодался. Ты есть хочешь? Давай, пиццу разогрею. – И не дожидаясь ответа, Крис направился к холодильнику.
– Давай, – кивнула Рэйчел.
Крис уже ставил пиццу в микроволновку. Пока разогревал, включил и кофеварку. Через пару минут горячая пицца и ароматный кофе расположились на двух рабочих столах, источая восходящий ароматный дымок.
Пока утоляли голод, на мониторах всё так же неизменно красовался астероид №2012. Телескоп под куполом обсерватории следил за ним автоматически, управляемый компьютером, который корректировал направление и фокус в соответствии с вращением Земли и движением самого объекта.
Вообще-то Рэйчел не собиралась останавливаться именно на этом астероиде, просто так получилось случайно, как это часто бывает в жизни, что задержались на нем несколько больше обычного. Но именно это случайное обстоятельство сыграло свою важную роль в том, что произошло мгновениями спустя.
Последний кусочек есть не хотелось, Рэйчел отложила его, отпила кофе и нагнулась к клавиатуре, чтобы произвести настройку телескопа для наблюдения за следующим объектом – астероидом №69230 «Гермес». Вдруг она увидела вспышку!