- Ты с ума сошла.
- Доверься мне и заткнись.
Казалось, каждая секунда пыталась вместить в себя пару-другую веков. Миша даже дышать забывал, наблюдая за приближающейся смертью. Собаки были уже совсем близко, шагах в пятнадцати. Пальба на дороге шла без пауз, одна за другой падали мутировавшие особи, но из леса им на смену подходили другие, и казалось, что волна мутантов не кончается. Ведущий наконец-то разобрался с аномалией и группа продолжила свое движение.
«С такой скоростью он влетит в воронку. Ее там почти не видно», - с тоской подумал Миха.
В этот момент прямо перед ним мелькнула морда слепой собаки. Мишка судорожно втянул воздух, воняющий гнильем и почему-то тиной, и мгновенно чуткие пальцы сильнее впились в его руку. Собака повела носом в их сторону, но рядом чиркнула пуля. Животное тут же потеряло к затаившимся людям интерес и, захлебываясь истошным лаем, метнулось к активной группе сталкеров. Спустя секунду рядом мелькнули искореженные природой лапы следующей собаки, потом все затихло. Стрельба смещалась к городу.
- Отходим, - прошептала Белка и потянула Кадра за собой. Они отползли на несколько метров в глубь подлеска, чтобы разросшийся кустарник надежно прикрыл их. Затем, пригнувшись, побежали в лес. Девушка шла первой. Несколько раз едва не влетев в аномалии, почти выколов глаз неудачно подвернувшейся веткой, напуганный и растерянный, Кадр следовал за своей напарницей, полностью ей доверившись. Остановились они лишь минут через пятнадцать. Миха прислонился спиной к древесному стволу и долго ловил ртом воздух.
- Как ты это делаешь?
- Что? - удивленно спросила Белка.
- Ну, группа. Как ты ее заметила? - Мишка опустился на землю, давая телу отдых. Соглашаясь с вынужденной передышкой, девушка последовала его примеру и закурила.
- Считай, сталкеровское чутье. Предчувствие возникло и все.
- А как узнала, что их четверо? - Кадр взял предложенную сигарету и тоже закурил.
- Ты просто смотреть не умеешь, Миш.
Парень обиженно засопел, но спорить не стал. С минуту царило молчание.
- Ну а собаки?
- А что собаки? - Белка докурила и аккуратно положила окурок в карман.
- С ними-то ты что сделала?
- Ничего, - девушка удивленно глянула на напарника и поднялась на ноги, - повадки хорошо знаю. Когда стая на охоте и уже наметила себе цель, то другой объект ее не заинтересует. Если не будет активно привлекать внимание, конечно. Пошли?
- Теперь ты ведешь? - Миша поправил съехавший с плеч рюкзак.
- Да ты что. Мне сейчас любая попытка сосредоточиться дается с большим трудом. Все, что я сегодня могла выдать, я уже выдала. Веди, старшой.