Белка тем временем уже нырнула в следующую комнату и обследовала все там. При виде рабочего стола у нее болезненно сжалось сердце. Около старенького компьютера стояла керамическая рамка, выполненная в виде театрального занавеса. В ней на фотографии застыли знакомые фигуры - Андрей, Казя в легком летнем платье и веселая, обнимающая их тетя Глаша. На заднем плане - деревенский дом, очень похожий на тот, в котором жила тетя Глаша. Похожий, да не тот. Тот дом находился в гораздо более счастливой деревне, не узнавшей ужас радиоактивного заражения. Но, тем не менее, Белка поняла, почему обстановка в доме Глаши казалась ей такой знакомой. Девушка была в том, первом, деревенском доме, и прекрасно знала деревенский уклад.
На столе под стеклом лежала записка, написанная знакомым беглым почерком: «Казя, не забудь, пожалуйста, 14.04 забрать мои результаты. Спасибо. Зося».
Белка долго всматривалась в эту запись, чувствуя, как на глаза почему-то наворачиваются слезы. На стекле осталось несколько засохших буро-рыжих пятен. Кровь. Рядом валялся застарелый, пожелтевший рулон ваты.
«Зося, у тебя кровь носом идет. Подожди, я принесу ваты. Похоже, ты перебрала облучения».
Слова прозвучали так отчетливо, что Белка вздрогнула и обернулась. За спиной - пустота. Военные копались у противоположной стены, пытаясь отодвинуть тяжелый бронированный шкаф. Мишка замер перед выходом, изучая прозрачную стену колеблющейся субстанции, шторой нависшей над дверью. После второго взрыва минуло двадцать пять лет, но призраки, по-видимому, остались. Белка встряхнула головой, отгоняя наваждение, и быстро обшарила стол. Безрезультатно. Бумажек там было полно, но все в основном, касались каких-то исследований. Незаметно сунув часть в рюкзак, Белка обернулась. Очень вовремя.
Ягода отошел к двери, через которую они вошли, прислушиваясь к звукам в коридоре. Это его и сгубило - именно его и атаковал снорк. Белка мгновенно передернула затвор автомата.
Издали и даже вблизи этого мутанта можно было бы принять за человека. Впрочем, он и был когда-то человеком. Какие ужасные процессы должны произойти в организме, чтобы привести к таким последствиям - непонятно. Рваная униформа выдавала в снорках бывших солдат или военных сталкеров. Этот, например, служил явно не России и не Украине. Мутировавшие создания вели животный образ жизни и отличались редкой плотоядностью. Вернувшись к передвижению на четырех конечностях, они развили потрясающую ловкость и прыгучесть. А длинные острые когти, в которые видоизменились человеческие ногти, резали не хуже ножа. Когти данного экземпляра с легкостью пропороли не самый плохой бронежилет Ягоды, и оставили на груди кровавые борозды. Военный даже автомат вскинуть не успел - следующий удар пришелся на шею, и Ягода упал навзничь, обильно поливая пол кровью. Тут же раздались четыре очереди, исполосовавшие снорка. Тот все же изловчился, и прыгнул в сторону Болта, но очередь, выпущенная Мишкой, достала его под подбородком, и монстр, не завершив прыжка, тяжело рухнул на пол.