– Ладно, парень, не дрейфь, мы все понимаем. Бывает. С нами приключилась какая-то чертовщина, и ты здесь не виноват.
– Вы мне верите? – с надеждой спросил Николай.
– Мы вам верим, молодой человек, – ответил интеллигент. – Мы все оказались жертвами какого-то недоразумения.
– Тебя как звать? – спросил здоровяк.
– Николай, – ответил тот, вставая.
– А меня Борисом.
– Олег Павлович, – представился в свою очередь интеллигент. Все трое обменялись крепким рукопожатием.
– А теперь давайте решать, что нам делать дальше, – предложил Борис.
Олег Павлович поскреб свой затылок.
– Честно говоря, я ничего не понимаю, – сказал он. – Если рассуждать здраво, то в лесу мы оказаться никак не могли.
– Но все же мы в нем оказались, и это непреложный факт, -заметил Борис.
– Честное слово, я не виноват! – горячо произнес Николай. – Я и сам не знаю, как это получилось.
– Да никто тебя и не винит, – успокоил его Борис. – Вопрос в том, как нам выпутаться из создавшегося положения.
Тут из темноты показалась фигура Климова.
– Ага, попался голубчик, не удалось удрать-то! – злорадно потирая руки, произнес столяр. Николай всхлипнул.
– Да перестаньте вы наконец! Парень ни в чем не виноват, -заступился за Николая Олег Павлович.
– А кто виноват? Я, что ли?
– Не знаю, – признался Олег Павлович.
– Не знаете, а говорите. А виновный всегда должен быть, -убежденно произнес Климов. – Не этот, так другой, но кто-то наверняка есть. В конце концов, ведь не по мановению волшебной палочки оказались мы в этом лесу!
– Давайте обсудим этот вопрос со всеми вместе, – предложил Олег Павлович.
Предложение было принято, и четверо мужчин вернулись в автобус.
Пожилая женщина встретила Николая Бармина настороженно.
– Вы водитель автобуса?
У Николая комок застрял в горле. За него ответил Борис:
– Мамаша, за этого парня я отвечаю головой. Он ни в чем не виноват.
– Придет время – ответишь, – буркнул Климов.
– А вы бы лучше помолчали, – внезапно напустилась на Климова женщина. – Водитель, возможно, и в самом деле не виноват, а вы только воду мутите.
На этом препирательства закончились.
Пассажиры, исключая багроволицего гражданина в плаще, которого так и не смогли добудиться, устроили прямо-таки военный совет. Заслушали ряд выступлений, общий смысл которых сводился к следующему: по совершенно неизвестным причинам автобус оказался в лесу, причем водитель, похоже, не имеет к этому происшествию никакого отношения. В ходе разговора выяснился ряд фактов. Во-первых, большинство пассажиров обратили внимание на то, что свет в салоне автобуса на несколько секунд погас, когда шестьсот второй проходил мимо магазина "Яхонт". Во-вторых, именно с этого момента в автобусе появился отчетливый запах грибов и влажной земли. И в-третьих, небо в ночном лесу, где по странному стечению обстоятельств оказался шестьсот второй, было полностью затянуто тучами, в то время как буквально десять минут назад до самого горизонта не было видно ни единого облачка. В результате совещания было выражено общее мнение, что разгадать эту загадку до утра не представляется возможным.