– Натан, выходи, это свои! Да хватит прятаться, в конце концов! Никакой опасности – маг из Малдлина, больше никого!
В соседней комнате зашуршало чуть громче, но ответа по-прежнему не последовало.
– Пойти, что ли, убить себя? – задумчиво пробормотал полуэльф, вздохнул и снова уткнулся в бумаги. Зулин с интересом наблюдал, как его рекомендательные письма бесследно исчезают в горе макулатуры. Комната привычно погрузилась в тишину, прерываемую истерическим чириканьем воробьев. Где-то в углу монотонно жужжала муха. Зулин почувствовал легкое раздражение.
– Скажите, уважаемый, а господин Натан всегда так встречает гостей?
– Господину Натану плохо, у господина Натана зверски болит голова…- Зулин мог бы поклясться, что именно такой тон обычно был у Мо Корте после особо воинственных пьянок, но это, конечно, был не Зодчий. В дверях привалившись к дверному косяку стоял, причем стоял с большим трудом, высокий пепельноволосый эльф с весьма приятным, но чрезвычайно помятым лицом.
– Господин Сильван? – Зулин слегка поклонился. – Мой старик-учитель обычно советовал лечить подобное подобным, если вас, конечно, интересует мое мнение. Я Зулин, протеже безумного Зодчего из Малдлина.
– О боги, ну кто придумал работу?! – простонал эльф, схватившись за голову. – Слушай, Зулин, давай без церемоний, у меня от них зубы болят. Я Натан, это ясно, и мне очень, повторяю, очень плохо, но это никого не волнует. Этот бесчувственный господин за столом – Тирел, мой секретарь. – Натан согнал полуэльфа со стула и потер виски. – Тирел, я, может быть, очень всех удивлю таким сообщением, но у меня болит голова, понимаешь?
– У меня тоже болит голова, но по другому поводу, – проворчал Тирел. – Эту гору ты лично будешь разбирать?
– Изверг, – резюмировал Натан, выглядывая из-за груды бумаг. – Никакого уважения к начальству. Кстати, Зулин, может, снимешь капюшон?
– Не думаю, что это очень хорошая идея. – Зулин вспомнил реакцию кумушек и ухмыльнулся. – Может, в другой раз?
– Да ладно тебе, – махнул рукой Натан. – В Бристоле всякие личности бродят, и никто не стесняется.
– Как хотите, – сказал Зулин и снял капюшон. – Бу.
– Мать честная! – простонал Натан, выбираясь из-под бумаг. – Ты себя в зеркале видел?
– Видел. Три дня заикался. Больше не смотрю, – в глубине души Зулин был доволен произведенным эффектом. – Ну, так что, будут какие-то задания, распоряжения?
– Меня сейчас вырвет, – признался Натан.
Зулин вздохнул. Свое прибытие в Магическую гильдию Бристоля он представлял несколько иначе. Похмельный эльф и полукровка за письменным столом как-то плохо ассоциировались с серьезной магией. В прочем, что еще могло ожидать ученика безумного старикашки Мо? "И попомни мои слова, мой юный друг: если ты будешь напиваться в компании дурных женщин меньше одного раза в неделю, я прокляну тебя и нашлю стригущий лишай, а это очень неприятно! Ты же не хочешь быть облезлым планаром?" О да, учитель, я буду следовать твоим заветам – Зулин мило улыбнулся, но этого никто не увидел: во избежание приступов рвоты у непосредственного начальства пришлось снова натянуть капюшон. Тирел невозмутимо шуршал бумагами, Натан привалился к стене и сполз на пол. Истерически орали воробьи, пахло пылью и библиотекой. Зулин скучал.