– Ну, гоблины – это еще куда ни шло. Но про магическую поддержку, прости, ты уже врешь. Даже я об этом не знаю, – насупился Зулин.
– Правильно, потому что ты не слушаешь трактирных сплетен. – Иефа задумалась. – Скажи, ты в этом деле самый-самый главный? Или есть еще какое-то начальство?
– Я как раз хотел сказать, что в три мы забираем из трактира Стива, а в четыре у нас встреча на высшем уровне.
– Это где?
– В мэрии.
– Ничего себе. – Иефа снова рассмеялась. – А ты говоришь, дело не сложное и не секретное! Ладно. Давай пари: если мои сведения подтверждаются, ты выплачиваешь мне половину сегодня. Если нет – подожду две недели, что тут поделаешь…
– Договорились, – Зулин приободрился. – Ну что ж, раз мы работаем вместе, то пора бы уже собираться – нам еще нужно кое-куда заскочить. – Иефа выжидательно смотрела на Зулина. – Ты же будешь причесываться, там, подкрашиваться, ну что вы, женщины, обычно делаете перед выходом в свет, – пояснил он авторитетно.
– А разве со мной что-то не так? – насмешливо спросила Иефа, сверкнув глазами.
– О нет, ты просто…
– Ну, так пойдем?
* * *
Зулин был ужасно горд собой. Во-первых, он ни на йоту не отступил от указаний Учителя и вляпался в сомнительную историю уже на второй день пребывания в Бристоле. Во-вторых, он блестяще справился с первыми трудностями и заранее представлял себе реакцию Натана на собранную команду. Вот вам боец – самый боевой боец на свете, а вот вам самый бардовский бард, которого только можно себе представить, – и все это за одно утро! К тому же, что-то подсказывало Зулину, что Иефа вызовет недюжинный интерес у его любвеобильного начальника, и планар злорадно предвкушал, с каким смаком полуэльфка отошьет красавца Натана. В-третьих, Иефа шла рядом с ним, более того, под руку, и на лицах встречных мужчин читалась неприкрытая зависть. Словом, день складывался весьма удачно.
В магической лавке Зулин долго обсуждал с шипящим и плюющимся от смеха Схишшем достоинства проекта по изготовлению магических пони, а заодно наслаждался впечатлением, которое лавочник произвел на Иефу, протянув для приветствия чешуйчатую лапу. Когда же из недр капюшона вынырнула крокодилья морда и поцеловала руку девушке, та чуть не хлопнулась в обморок. И вообще, после посещения магической лавки Иефа заметно присмирела. "Ну да, – самодовольно думал Зулин, – два таких галантных красавца за одно утро! Многовато для тонкой женской психики". Даже встреча со Стивом прошла практически без эксцессов: дварф и полуэльфка активно делали вид, что никогда раньше друг друга не видели, обоюдных гадостей не говорили, топорами и лютнями не размахивали. Увидев Боевого Магического пони, Иефа – удивительная вещь! – всего лишь презрительно фыркнула, а Стив в ответ – еще более удивительная вещь! – всего лишь нахмурился. Таким образом, ощущая себя великим полководцем, тактиком, стратегом, дипломатом и леший его знает кем еще, Зулин с триумфом доставил свою команду к зданию мэрии ровно без четверти четыре. Его не расстроило даже то обстоятельство, что верный своей натуре Натан опоздал на полчаса. Появившись, наконец, на площади, начальник бристольской магической гильдии с плохо скрываемым изумлением воззрился на живописную группу, поджидавшую его в тени чахлой акации. Зулин подошел к эльфу и сложил руки на груди.